12月中旬，随着万吨级“宏达海12”号油轮下水运营，宁波市镇海区航运总运力突破百万吨级大关。至此，全区23家航运企业平均运力规模达4.3万吨，在业内较早实现“小船换大船、旧船换新船”的转型，镇海航运业已跻身全国沿海水运领跑梯队。
    “大港口、小航运”一直是镇海港口的软肋。面对国际金融危机后国内外航运市场滑坡，镇海区敏锐地看到了做大做强航运业的契机。区委书记马卫光说：“别人胆小时，就是我们出手的好机会。”区里出台了扶持航运业发展的一系列政策，有关部门深入企业调研，帮助分析市场趋势，鼓励企业顺应世界航运业潮流，多造大船，多购新船。
    区港航管理处负责人在宁波天昊海运有限公司调研时，听到企业计划购入五六千吨级货船，便为企业开出一剂“良方”：按照航运市场的发展趋势，建议企业新购船宜在2万吨左右规模，以节省成本，提高抗风险能力。“天昊海运”因此改变初衷，在航运市场最困难的2009年上半年，大胆购入1.9万吨级货船，确保运价陷入低谷时也不亏本。
    造大船、换新船，在镇海民企中蔚然成风。民营企业“天盛海运”投入20多亿元购置新船，其中新投运的9.8万吨级“天盛15”号是国内沿海最大的散货船。今年镇海通过新组建航运企业和调整优化运力结构，新增运力16.2万吨，并淘汰了老旧船舶运力0.6万吨。目前，全区航运企业拥有万吨级以上船舶26艘，万吨轮运力已达到总运力的81%；航运船舶平均“年龄”远低于全省平均水平，由于维修保养时间和成本减少，市场竞争力大大提升。
    镇海航运企业开始走向世界，“天盛15”号在全省民营航运企业中率先成功开拓大型散货船国际航线。“有了国际航线，选择货源的余地大了，不仅能规避市场风险，平均利润还远高于国内航线。”“天盛海运”董事长花盛开说。