曾经在行业中占据主导地位的日本造船企业被韩国和中国船厂纷纷超越，现在他们专注于节油技术来迎头赶上。

总部设在长崎县西海的大岛造船株式会社主席Hiroshi Minami先生说：“中长期来讲人们对货币有一种危机感存在。我们需要把重点放在更省油的船舶上来竞争。”

日本船订单积压量是中国和韩国的一半不到，因为其价格比中国高出20％左右。造船市场的价值估计在一年95亿美元。

大岛造船、今治造船株式会社、日本最大的造船厂和其他本地的船只制造商现在正在支持全球燃料使用标准，这类似于汽车的里程率。由于石油价格上涨，该标准可向运营商显示所节约的成本。

太平洋航运集团有限公司行政总裁Klaus Nyborg先生说：“燃油消耗非常重要，它决定了是收支平衡还是亏损。”太平洋航运的散货船队（不包括包租船）有近90％是日本建造的。

Nyborg先生说，通常一艘日本建造的小灵便型干散货船一天使用约24吨燃油，与中国制造的船舶的28吨消耗量相比，这意味着一天在燃油上可节约成本约2,700美元。

一艘日本建造的小灵便型船的成本约3000万美元，而中国建造的船舶为每艘2500万美元到2600万。据一位在罗马的船东称，由于在过去四年中有三年日元走强，日本建造的船舶（通常以美元报价）价格已经上升。

日本造船协会的数据显示，2005年韩国的订单赶超日本，日本失去了其作为世界最大造船国的领先地位，次年更下降到第三位，排在中国之后。    

中国在2009年排名跃居第一。政府为造船企业注入资金，以帮助确保海外原材料的供应并在全球金融危机中支撑造船企业。 而且，中国船厂还得益于较低的工资。

为了突出燃油效率，日本船厂正在支持国际海事组织下月即将讨论的全球标准。这一联合国机构的指数将为各类船舶定义效率最低水平，每五年提高一次，以鼓励改进。