2011年5月12日，全球三大矿业巨头之一的巴西淡水河谷集团（以下简称淡水河谷）建造的40万载重吨货轮“Vale Brazil”号，在巴西开始了其处女航，这艘由韩国大宇制造的“巨无霸”装载了38.9万吨铁矿石，是迄今为止全球最大的矿石船，其装载量比传统的海岬型矿砂船（VLOC）还超出一倍多。时隔不到两个月，7月9日，又一艘该类型的船提前从江苏熔盛重工有限公司造船基地出坞，而该船原本在2012年交付。据悉，根据签订的合同，未来还将有11艘矿石船陆续从熔盛重工下水。这预示着淡水河谷大举进军航运业的大幕已经拉开。

据淡水河谷高管称，这些订造的Valemax型船将陆续投放到巴西至中国的铁矿石运输航线上。按照去年巴西出口中国的铁矿石1.2亿吨推算，上述矿石船全部投放航线后，其海运市场占有率将达到四成，对铁矿石海运价格乃至整个铁矿石价格形成较大的垄断优势，而对于全球干散货海运市场来说，更有可能引发“强地震”.

也许大家还记得那个国际海运价格疯长的2008年，那一年受全球泡沫经济影响，铁矿石贸易量大幅攀升，国际铁矿石海运费一路高歌猛进，迭创新高。巴西至中国的铁矿石海运费从2007年初的每吨30多美元飙升到2008年6月的108美元，暴涨了2.6倍，远远超过了铁矿石价格，当时巴西长协矿石价格每吨还不足80美元。这对于专业生产和出口铁矿石的淡水河谷来说，可谓“面粉贵过面包”,产矿的不如运输的。

虽然淡水河谷铁矿石质量好于澳大利亚，但由于运距长于澳大利亚1.4倍，其海运费最高比澳大利亚要高出63美元，运价差额几乎接近其出售的铁矿石价格，导致铁矿石到岸价格明显高于澳大利亚，因而在中国的铁矿石销售量一直落后于澳大利亚的力拓、必和必拓两大矿业巨头。

为了改变海上运距的劣势，争夺中国市场，以获得更大的利润，淡水河谷决定高调进军国际海运市场。2008年，淡水河谷与中国熔盛重工有限公司签订了总值16亿美元（约合109亿元人民币）的造船订单，熔盛重工将为其建造12艘40万载重吨的巨型矿石船。但由于当年年末遭遇了全球性金融危机，海运业遭遇自二战以来最严重的衰退，巴西至中国的运价一度跌入每吨6美元，跌幅高达95%.这让淡水河谷一时犯难，当时有传闻淡水河谷可能会违约撤单，但受多方面因素影响，最终合同仍照常执行。

国际金融危机前炙手可热的海运市场已成为历史，如今全球干散货海运市场正在经历第二次探底过程，其衰退程度比起2008年国际金融危机时期有过之而无不及，今年以来海岬型船日租金就没超过2万美元，一直处于亏损状态。

更糟糕的是，截至6月底，船厂手持海岬型船订单1.08亿载重吨，占目前该船队规模的48%,这些订单大部分安排在近3年内下水，运力过剩现象十分严重。而受全球经济放缓，特别是中国宏观调控影响，铁矿石需求增长缓慢，运力供需严重失衡，市场低迷可能要持续1至2年，目前巴西至中国的矿石运价每吨不足20美元，最低是为16美元，而当前的铁矿石价格每吨为180美元，运价仅占矿价一成，“面粉贵过面包”的时期早已荡然无存，“海运价格竞争”之说难以成立。

淡水河谷选择如此低迷的市场环境下扩张运力，暴露了其垄断市场的“野心”,因而遭到相关行业包括海运、钢铁业的极力反对也是情理之中的事情。

数据显示，淡水河谷除自建19艘40万吨级矿石船外，还将通过长期租约获得另外16艘同类型矿石船的经营权，这样就控制了1400万载重吨的运力，占目前全球海岬型船队运力的6.3%,这些船舶一旦全部投入市场，将彻底改变目前干散货海运市场的船舶结构和运价水平，引发市场的激烈动荡。

首先是加速市场恶化，令当前低迷的市场雪上加霜，将延长行业的衰退期。由于Valemax船型的运载量相当于目前2艘海岬型船的运载量，下水一艘就得淘汰2艘海岬型船，对市场的挤出效应非常明显。由于淡水河谷掌控了铁矿石价格的话语权，再加上量大价低，价格竞争力强，将直接威胁到一些为防运价风险由钢企与海运公司组建的联合船队，搅乱了整个海运市场秩序，加速市场恶化。

其次是矿业巨头的垄断地位将得到加强和巩固。由于我国对外贸铁矿石依赖程度较高，2010年达到六成，本来就处于弱势地位，淡水河谷有可能顺势强推铁矿石到岸价贸易合同，继而控制整个铁矿石价格体系，以达到垄断铁矿石价格的最终目的。

事实上，我国受三大矿业巨头的垄断伤害最深。国际铁矿石价格在过去3年时间里上涨了3倍，今年2月更是创下了191.9美元/吨的历史记录。据海关统计，由于进口铁矿石价格大幅上涨，上半年我国为此多支出外汇160.2亿美元，钢铁行业增加成本1041.1亿元人民币，大中型钢铁企业销售利润率只有3.47%,利润率还不如银行一年期存款利率。而三大矿业巨头利润成倍增长，其中淡水河谷上半年实现净利润132.8亿美元，同比大增1.5倍。现在淡水河谷大力推出Valemax船型入市，就是暗渡陈仓，在为其推行铁矿石到岸价铺路，最终达到铁矿石的生产-运输-销售整个产业链的垄断，受伤的首先是我国航运业，而受伤最重的应是我国钢铁业，并将直接影响到国家的经济发展。

为了维护海运市场稳定健康发展，反对价格垄断，代表国内船东利益的中国船东协会，对此事表示严重的担忧和高度的关注。近日中国船东协会常务副会长兼秘书长张守国对大矿商建船队的整个事件做了全面的分析阐述，并代表中国船东界表明态度：坚决反对大矿商自建船队垄断海上运输。

针对矿业巨头利用其垄断优势可能给我国经济和行业安全带来的巨大风险，业内人士建议国家主管部门制定相应的反垄断政策和措施，加以抵制。从政策上、财税上鼓励和支持国家大型航运公司和钢铁企业联合组建船队或进一步巩固和壮大联合船队。同时，不论钢企还是海运企业，都要充分认识到海外公司垄断经营的危害性，并以国家利益为重，顾大局识大体，加强合作，增强竞争力，提高低御外来风险的能力，从而保证国家的经济和产业安全。