法国巴黎海运咨询公司Alphaliner11月15日发表最新周报称，面对收益持续下滑，日本三家航运公司──商船三井、日本邮船和川崎汽船酝酿合并旗下集装箱运输部门。若三并一成事的话，日本船公司作为单一个体，将成为全球第四大集装箱运输体。目前三家公司在全球国际班轮市场的份额各自占2.2%至2.8%；若合并，三家公司的联合份额将占到7.5%。

据MOL社长武田真一表示，目前有关合并的讨论仍未展开，但不排除未来会有机会。若此合并成行，将成为自2005年，马士基并购铁行渣华，赫伯罗特收购加拿大太平洋航运以来，行业内再一次重要的合并行动。过去六年，集装箱货运市场的整体构成并未有什么重大改变，但利润却因过度竞争不断萎缩。

目前这三家公司在各自的主要市场，排名都未进入头三位。然而，若三家公司合并（J-3），那么J-3将成为最大的亚洲─北美航线公司，第二大的亚洲─南美和亚洲─大洋洲航线公司，第三大的亚洲─北欧及亚洲内航线公司。

周报称，过去十年，三家公司各自的市场份额持续平稳下滑，而集装箱运输一直给三家公司的总收益拖后腿，所以合并对这三家公司来说，将会具有重大的经济意义。J-3的联合市场份额从2008年的8.7%，降至目前的7.5%。而J-3的船舶订单也不理想，未来三年，市场份额或进一步萎缩。

日本船公司的集装箱运输部门一直表现欠佳，过去15个季度，只有3个季度获得盈利。若可以将各公司的班轮运输部门合并，将会进一步提升市场地位，大大节省成本。

尽管合并可以带来可观的经济效益，但要真正成行，仍然面临巨大挑战。目前过分重迭的航线分布有待减少，服务模式也需合理化，而这将引发大规模的裁员，需要公司间的监督互助。

报告特别指出，合并还将造成东西联盟的重组。目前，三家公司分属三个不同的联盟，日邮是大联盟的成员，商船三井属于新世界联盟，川崎汽船则是CKYH联营体的成员。

若三个主要联盟被拆解，将不止严重影响J-3，也会使得包括赫伯罗特、东方海外、总统轮船、现代船务、中远集团、阳明和韩进海运在内的7家航运公司受到影响。在南北航线方面，三家公司的拍档联盟也是错综复杂，也都会引发复杂的重组改建。目前J-3只在亚洲─南美航线的服务有合作。

不过，三家公司的合并对于行业内的联合运作来说，将是一个不可多得的催化剂。包括中国大陆、韩国和台湾的多家航运公司，以及总统轮船、赫伯罗特和东方海外在内的各家公司，面对目前愈加激烈的市场竞争，只有达到足够大的规模才可能不亏损，所以合并就是不可避免的。