2011年11月3日晚22时（当地时间），随着一声长鸣，“长江雄心”轮顺利离开了本航次在西非的最后港口———拉哥斯港，标志着长航国际继成功开拓了美、欧、澳、新等航线后，再次成功开拓了西非航线，同时标志着“长江雄心”轮取得了防海盗、防偷渡攻坚战的胜利。

这次有着特殊意义的西非之旅始于2011年7月29日。32500吨级原木船“长江雄心”在国内装载件杂货共计2万7千多吨，分别至西非的巴塔、马拉博、拉哥斯三个港口卸货，途经新加坡及德班港加油。一场堪称“步步惊心”的防海盗、防偷渡战役就此拉开了帷幕。

西非是指非洲西部地区，东至乍得湖，西濒大西洋，南濒几内亚湾，北为撒哈拉沙漠，总面积达638万平方公里，超过非洲总面积的五分之一，人口近2.3亿，约为非洲人口总数的三分之一。

近年来西非着力发展地区经济，设备、水泥、钢材的需求量激增，同时有大量富铝土、石油、锰、铁、铜、木材等出口。

进军西非市场，开发新的领域，是长航国际长期的战略方针。依托原木船系列的加盟，长航国际及时组织了西非航线的开发项目，多方位进行研究。由于历史的原因，西非，特别是尼日利亚的拉哥斯、苏禄海附近海域海盗活动十分猖獗，就在长江雄心轮抵达西非前一周，该地区又有两艘船舶被海盗劫持。又由于经济发展水平的不平衡，该地区的偷渡的活动也非常频繁，现已被国际海事组织认定为“高危海域”。

为控制和防范好西非航线开发的风险，长航国际进行了专题研究和精心安排，有针对性地编制了“长江雄心”轮西非航行指南，制订了全天候双岗值班、每日报告、上下半夜巡查等一系列规定。8月13日，公司总经理、党委书记带领总船长、总轮机长及相关部门负责人等上船现场办公，与船长、轮机长等船舶领导共同研究过马六甲及西非防海盗、防偷渡等工作，明确了船舶的防海盗操作程序、报告制度、防范设施等，实行了防海盗工作问责制。同时为船舶改建了防盗舱，装置了铱星电话，配置了必要的防护设备。针对部分船员的担忧心理，认真做好疏导，引导船员既高度警惕，又不惊慌失措，满怀信心，去迎接挑战。

根据计划，“长江雄心”轮北上西非之前要在德班港加油。9月3日晚20：00，夜幕缓缓降临。当时船位28-41S, 049-05.2E, 马达加斯加岛东南方向240海里处，航向261度，航速12.5节，海况是西南涌3-4米。这正是抵达德班港的前4天。就在大家为前往西非做着各项准备时，三副神情紧张地向船长报告说：“在离我轮左45度，距离6.5海里处发现一条小船，显示一盏白灯，其航速为7节，正对着我轮开过来。”此处是印度洋上索马里海盗活动的边缘地带，尽管船上已按公司要求安排了防海盗班，但三副的报告还是令驾驶台里的气氛一下子凝固了起来。经过短暂而冷静的思考，船长立刻命令三副打开AIS（为防海盗AIS已关闭），经观察后发现该小船没有AIS,情形更加紧张了。眼下是考验船长经验和反应能力的时候了！船长随即下令，向右转向45度，关闭所有航行灯，关闭AIS, 拉响警铃，并用广播通知：“我轮左前方遇到疑似海盗船，现在全船实行灯火管制，禁止任何灯光外泄，全体船员准备阻击海盗，等待命令”！然而，通过雷达观察，该小船并未加速，反而航速减小到5节，保向前进。在船长的指挥下，“长江雄心”轮保持与小船的航向成90°的方向，向西北全速前进，在最近会遇距离4.5海里之后，离该小船越来越远。当小船位于“长江雄心”轮后方距离7海里时，船长下令恢复原航向。21：30时，航行灯重新开启，同时广播通知取消防海盗警报。“长江雄心”轮的船长笑称，晚上若是没有灯光信号，肉眼是看不到3海里以外的物标的，所以此次防海盗用的是灯火管制，玩的是失踪！

巴塔港是该航次在西非的第一个卸货港，全体船员都格外重视。早在到达巴塔之前，船长就根据公司的提示和获悉的海盗特点召开了全船大会，实施专项部署。根据尼日利亚海域的海盗一般乘小渔船于夜晚接近大船，趁船员疏于防范伺机强行登上大船的特点，要求实行夜晚领导带队值班及船长、轮机长半夜巡查制度，严防脱岗；坚决执行公司100海里候泊和备车及数小时慢车航行一次的指令；船上的生活区，只留一个船员进出的通道，并严格控制好该通道；焊死门窗全部；在船头、引水梯附近、船尾（生活区）左右两舷各准备2根高压水枪，并保持随时可出水的状态；夜间用大灯光巡回照亮水面；确保通讯设施完好等。

所有的精心准备都不是白费的，“长江雄心”轮绝不打无准备之仗！17日晚上1820时，“长江雄心”轮正驶往巴塔港锚地，在离锚地只有8海里的距离时，突然发现一条木制快艇迎面驶来，距离1海里左右。用望远镜观察后，发现该快艇上有十来个男人，根据情形判断，很像海盗船。船长立刻拉响了警铃，并广播通知说：“有一条疑似海盗船正朝我轮开过来，除当班人员外，所有人员到右舷甲板集合，阻止海盗登轮！”所有船员在轮机长和大副的带领下，按防海盗预案，迅速集合在右舷主甲板上，并拿起了自制的大刀，棍棒等防海盗武器，密切注视着疑似海盗船的动态。看见此番阵势，疑似海盗船在距离100米处停下。在相互对视中，紧张的气氛蔓延开来。在船长的指挥下，“长江雄心”轮全速驶往港口锚地，疑似海盗船并没有跟来。为确保万无一失，船舶立刻呼叫PORT CON-TROL，半个小时后，解除海盗警报；一个小时后，在距码头仅2海里的锚地抛锚。尽管又是一场考验，但在巴塔港抛锚及靠泊期间，防海盗及防偷渡值班一刻也不敢松懈。

拉哥斯是尼日利亚是西非大国。现有人口一亿六千多万。拉哥斯是其主要港口，APAPA区就有泊位19个。港外锚地约有100条海轮抛锚。10月27日，“长江雄心”轮顺利离开马拉博前往拉哥斯。拉哥斯是全球偷渡最猖獗的地区之一，据说只要人的头能进去的地方，偷渡分子就有能力把整个身体钻进去，因此防偷渡工作上绝不能掉以轻心。为此“长江雄心”轮制订了严格保安规定和“四个必查”制度，即每日至少三次巡回必查制度；关舱前全船必检；代理办完手续也即开行前全面搜查；引水离船后全船彻底搜查。对有可能藏人的地方，在不影响人员和船舶安全的前提下，进行上锁、焊死。所有可能藏人的角落都作了特别标识，必须特别检查。对必须开放入口的挡板上用尼龙扎带锁住，以便及时发现。

10月29日，船舶渐渐靠上拉哥斯港口，这也意味着防偷渡工作进入了白热化阶段。抵港后，船舶向PORT CONTROL报告，PORT CONTROL 根据船舶抵港时间，确认船舶已经抵港。之后，因无直接靠泊计划，船舶后撤100海里以上，备车飘航防海盗。“长江雄心”轮飘航防海盗的主要策略是培训船员，严密部署，晚上实行灯火管制，关闭AIS，开启两部雷达，用远近不同距离档监控海面，提前预警以及提前动车加速。如果有海盗强行登轮，用大刀砍断海盗登轮时用的绳钩，坚决阻止海盗于舷墙之外。船舶要求防海盗船员身穿防弹衣，头戴安全帽在甲板上巡逻。

11月3日当地时间22时，这场持续战斗近2个月的防海盗、防偷渡战役在船员们的一片欢呼声中宣告胜利！这场“步步惊心”的战役为公司积累了宝贵的西非防海盗、防偷渡实战经验，也为公司下阶段大规模开辟西非航线打下了扎实的安全基础。