11月24日晚，虎门港沙田港区二期码头，一艘名为“东悦”的海轮汽笛长鸣，该轮船装载着东莞货物，徐徐驶离虎门港，两天后，它将直达台湾高雄港。这是虎门港至高雄港直航航线的首次航行。截至目前，虎门港共有两条对台航线，成为珠三角地区对台直航最快和航线最密集的港口之一。

东莞是大陆台商投资最为密集的地区之一。目前，全市累计引进台资企业4000多家，占全市外资企业总数1/3。近年来，台资企业进出口额占全市进出口总额30%左右。台资企业在莞主要从事制造业，涉及电子信息、五金机械、家具、鞋业、食品、纺织等领域。航线运营商看中的，正是虎门港作为珠三角港口后起之秀的后发优势，以及强大的腹地经济优势。

对此，虎门港工委书记陈建枝表示，随着虎门港－高雄港直航航线的开通，虎门港的货物可以通过高雄港进行中转，运抵欧美，虎门港航线辐射面和服务范围将进一步扩大。他表示，将继续努力把台湾航线打造成虎门港的精品航线。

据了解，该航线由洋浦中诚联合航运有限公司运营。航线从虎门港出发直达高雄港，再从高雄港返航，途经汕头、盐田、蛇口等港口，最终回到虎门港。航线初期为货主提供周班服务，一周一班，初定于每周五出发。

虎门港方面表示，这不仅能够实现莞台两地货物的直航运输，更打通了东莞与欧美贸易往来通过高雄港中转的畅通渠道，有效降低物流成本。

台湾高雄港务局业务组组长张雅富表示，高雄港每天都有航线到达全世界各地，虎门港与高雄港实现对接后，高雄港快速密集的航线等于为虎门港提供一个与国际连接的窗口。航线的开辟，对于东莞产业发展来说，将大幅度地降低物流成本，货运也将更为畅通，从而提高东莞台商的利润，促进东莞地区的产业升级发展。

据了解，此前，东莞对台贸易货物，基本通过香港进行货不落地或货落地装船中转。“可以说，对台直航对于虎门港而言，是一个不错的切入点。”素有“台湾物流教父”之称的台湾全球运筹发展协会理事长苏隆德表示，台湾当前已经拥有370多条国际航线，虎门港以台湾作为中转站，可以把航运的触角伸至世界各地。

苏隆德坦言，当前，虎门港的基本环境相对于一年前已成熟了不少，尤其是在通关等方面，得到了黄埔海关的大力支持，各种直航优惠政策也相继出台。如此一来，就可以吸引一些台企将其研发机构、设计机构、地区总部或营销中心等落户东莞。但要想整个港区的经营环境更趋于成熟的话，还需要虎门港有更加积极的作为。