它诞生于上世纪50年代，曾以造螺旋桨闻名于世，为驻汉军工企业。

一次偶然的机会，让其铸造的铜钟蜚声全国，慕名而来的“求钟人”源源不断。在经济转轨阵痛期濒临危机的国有企业，就这样开启了事业的“第二春”。

日前，记者走进471螺旋桨厂，揭秘其鲜为人知的独门绝技及背后的辛酸故事。

在471螺旋桨厂的会议室，挂着两块发自上海大世界吉尼斯总部的吉尼斯世界纪录。一块是2008年12月颁发的最大佛钟铸造纪录，此佛钟目前悬挂在著名的苏州寒山寺，重量为108吨。

另外一块，是去年10月刚刚刷新的最大佛钟纪录——目前悬挂在广西柳州西来寺妙音阁的“世界第一佛钟”，总重为111.5吨。

明明是造螺旋桨，咋开始铸起钟来了？而且，这个“副业”干的比正业名气还大？这事，还得从江城的“千禧大钟”说起。

1999年5月，武汉市准备铸一口21吨重的铜钟来纪念千禧年的到来。专家组耗时近半年，寻遍国内多家知名的铸锻企业，但最终都没有敲定承接单位。在返汉的火车上，有位老工程师突然灵光一闪：417厂，是工业制铜方面的翘楚，做铜器艺术品也应该不在话下。下了火车，专家组连夜赶到471厂。

“我们的设备肯定行，但问题是，当时谁都没造过钟。”回忆起12年前的那一幕，当时还是技术员、现任螺旋桨厂厂长的黄剑平，感觉“基本没有成功的可能”！

471厂党委书记助理龚仕荣，提起这段经历仍然感慨万千。他介绍说，螺旋桨厂成立于1958年，是我国铜合金铸造生产的专业厂，一直从事有色金属产品的研究与开发。

当年的471厂，不但是铸铜行业里一块响当当的牌子，更在全国军工配套企业中名列前茅。但随着经济转型，有着四十年辉煌历史的老企业，面对不断进步的时代，逐渐现出“老态”，到1999年时，工厂经济状况非常不好，几乎面临倒闭。

面对这个机会，厂领导们高度统一：必须接下这个活，给企业注入新的活力！

在471厂工房前，记者留意到墙上写了一段很醒目的标语：“将不可能或者一点点可能变为可能”！

接到“千禧大钟”的任务后，黄剑平等一帮技术骨干，成立技术攻关小组，“吃喝拉撒全在厂里，每天都红着眼睛拿方案，做实验。”经过前后反复1000多次试验，技术骨干们调配出1000余个配方，终于自主研发出精密薄壳型砂，并按照钟体的大小先做一个泥芯模型进行冲刷试验，但是，辛苦并没有换来成功！

当大家满怀信心，开始第一次高空浇铸时，意外发生了，砂型垮掉了。“几十个大老爷们，一屁股坐在泥沙里，都哭了。”想起当年那一刻，黄剑平的眼睛依然红了。抹干眼泪后，大伙儿继续实验。直到获得成功。

终于，1999年12月31日23点59分，18位武汉市民在黄鹤楼撞响21吨重的千禧年铜钟，也为敢想敢干的471人撞开了一扇新的门。

造钟出名了，471厂还逐渐把眼光投向其他铜制艺术品，比如铜塔、铜鼎和铜雕等。

其实早在1991年，武汉东湖磨山风景区门口，那一对大型凤雕就出于该厂之手。创新创出“铸钟”的手艺后，螺旋桨厂自此一发不可收拾。

2002年，一尊高达50多米、重约350吨的铜塔悄然伫立在桂林杉湖湖中；

2004年，耗时两年打造的万佛铜塔坐落在安徽九华山山间；汉阳江滩大禹神话园内，有一尊大禹乘车检阅九鼎铜雕塑，高8米，长14米，铸造面积约300平米，是目前湖北省最大的单个铸铜雕塑……

如今的螺旋桨厂，造钟大户的名头，远远超过了螺旋桨的摇篮，但黄剑平仍坚守“螺旋桨是主业”的说法，据介绍，1999年时，公司船舶用螺旋桨的产值只有2000万元，今年该项产值已经达到3亿元。

“艺术铸造对工艺的要求更高，促使我们不断革新、改进技术和管理，这在很大程度上也提升了螺旋桨的质量。”他透露，以前一月只能造出3支螺旋桨，如今工艺提高后，“一月能造出12支！”

当记者授权在占地面积达到15000平米的螺旋桨厂区内参观时，感觉这一座座现代化的厂房无不在传达一个讯息：“这是一个充满生机和活力的企业”。

但定时播放的军乐，又似在提醒旁人，“471”仍旧保留着军工企业的特色。

事实证明，12年前的大胆一搏，确实为濒临亏损的企业闯出了一条生路。

现在，艺术铸造平均每年为471厂创造出约3000万元的产值，年利润的增长率也保持在5%以上。眼下，全国的造钟订单像雪片一样飞向471。在厂房内，记者看到该厂为重庆一家火锅底料厂制作的一尊吉祥钟，不日将启程前往“婆家”。