近年来，伴随着邮轮旅游中心东移的趋势，嘉年华邮轮公司、皇家加勒比游轮、地中海邮轮、丽星邮轮等世界著名邮轮公司争相来华开辟航线，以上海为母港和挂靠港的国际邮轮数量不断增加，上海正逐渐成为国际邮轮旅游的目的地和集散地。

通常，国际上界定邮轮母港的指标是年均登船人次超过10万，港口年收益超过4亿美元。

2011年上半年，上海邮轮旅游增长态势良好，一是来沪豪华邮轮持续增加。据统计，访抵上海的国际大型邮轮达到50艘次，比世博会举办年的2010年还增加了2个艘次。今年，新投入使用的吴淞国际邮轮港预约到访的国际邮轮将达到60艘次，成为一个新的巨大增量。二是上海和长三角地区居民利用上海邮轮母港登轮出境旅游人次持续上升，2010年达到13.7万人次，继续保持较高幅度增长。

这些数据说明，愈来愈多的上海市民和长三角地区居民在尝试这种新型休闲度假旅游产品，且经过2010年上海世博会的洗礼，上海作为国际邮轮旅游的目的地，愈来愈受到海外邮轮游客的欢迎。

上海得天独厚的地理和经济优势，为其邮轮旅游的发展奠定了坚实的基础。

从地理位置上看，上海处在我国海岸线的居中位置和长江的出海口，邮轮旅游可以溯江而上、服务腹地；从整个亚太旅游版图来看，以上海为中心，豪华邮轮可以在48个小时内通达韩国、日本、中国香港等地，夏季可以重点开发前往北部沿海乃至日本、韩国、俄罗斯的航线，冬季可以重点开发前往南部沿海乃至东南亚的航线，使淡旺的周期达到最小，邮轮经济效应可以舒展到最大值。

从经济实力上看，上海从2008年起人均GDP已经超过1万美元，以及上海为中心的长三角主要城市群社会经济水平已处在全国前列，年均产出全国20%的国内生产总值。坚实的经济基础为该地区邮轮业的发展提供了强有力的支持，应运而生的邮轮旅游，正好满足从观光旅游向休闲度假旅游转变的民生需求。

从基础设施上看，作为我国发展邮轮经济的首批试点城市，上海的国际邮轮组合港基本建设完成，具备了发展邮轮经济的基础条件。目前，上海邮轮码头设施已形成“两主一备”模式，即拥有两个主要国际邮轮码头，分别为上海港国际客运中心和上海吴淞口国际邮轮港，同时外高桥六期多功能码头也增加了临时客运设施，为邮轮提供临时或应急靠泊服务。该模式完全满足了各种类型的邮轮船舶的靠泊要求，为上海发展邮轮旅游准备了很好的硬件设施。

邮轮旅游，涉及长长的邮轮经济产业链，从生产到消费，从制造到服务，从资金到技术，从设施到人才，是一个“命运共同体”，更是实现从“中国制造”到“中国服务”转型发展、创新驱动的重要载体。

从世界范围来看，许多旅游城市往往也是邮轮旅游中心城市，如美国迈阿密、西班牙巴塞罗那、英国伦敦以及新加坡等。因此，上海要建设世界著名旅游城市，发展邮轮旅游应作为重要的工作之一。2011年11月23日，“上海邮轮旅游市场促进工作组”正式成立，标志着上海邮轮产业步入快速发展的通道。根据《上海邮轮经济发展“十二五”规划》，至“十二五”期末，上海要成为东亚地区邮轮枢纽港和亚太地区（继新加坡、中国香港之后的）三大邮轮中心之一。