正在吊装的“Chubasco”号

 

近日读报，欣闻上海港集装箱年吞吐量突破3000万标准箱，创世界港口历史纪录，并连续两年“蝉联”世界第一大港……我不禁回想起11年前，时任上海港引航管理站站长时，只身赴美、引进小水线面双体船的经历……

要解答这个问题，先得搞清何谓“小水线面双体船”？简言之，这是20世纪后期研发的一种新船型，它由深置水下呈鱼雷状的潜体、水线面较小的支柱和宽敞的上船体三个部分组成。航行时船体与水面接触极少，具有良好的耐波性和适航性，在大风浪中仍可保持高速航行。在欧美发达国家，该类船被广泛用于引航工作船、近海交通艇、餐饮旅游船、科学考察船以及军用。

多年来，国家花巨资疏浚了长江口航道，建成深水航槽，解决了大型船舶重载进出长江口航道水深不足的难题。但随着深水航槽的向外延伸，上海港引航作业区也因此外移了20余海里。由于新作业区风急浪高，给引航作业带来很大困难，对引航员接送安全也构成严重威胁。仅据1999年7月至12月底的不完全统计，已有近900艘次的船舶进出港时，因引航作业不正常而受到影响。这些船舶一遇大风，便处于出不去也进不来的两难境地。当时，上海港每天有100多艘船只进出，要保证这些船舶的准点率，一直是我们亟待解决的重大课题。

为此，必须改变上海港沿袭近一个世纪的老办法，即以大船吊放小艇接送引航员的作业方式，换用快速、抗风浪的引航工作船接送引航员。引进“小水线面双体船”因此提上了议事日程。

经国际引航协会同行的推荐，我们将目标锁定于美国SWATH海洋系统公司建造的小水线面双体船“Chubasco”号。

2000年2月6日至19日，我先行赴美，对SWATH海洋系统公司建造的“Chubasco”号进行系统勘验。

几次转机花了十五六个小时抵达圣地亚哥，代理公司派人在机场举着写有我名字的牌子，将我接到宾馆。顾不了倒时差，我要求立即送我去看“Chubasco”号。当我们抵达海边一家游艇俱乐部的私人港池时，已是傍晚，落日的余晖将树林染成桔红色，与蓝天、碧海交相辉映。只见港池里的游艇一行行排列着，在最外端有艘高大魁梧的“大模子”，鹤立鸡群般地矗立着。它的驾驶台顶上大小几个圆球十分耀眼，那是高档的导航、通信设备，只有用于远洋航行的船舶，才会有这类配置。不用介绍，我便知道那就是“Chubasco”号了！

当我登上“Chubasco”号时，受到船长的热情欢迎。我请他领我参观一下全船，他却拿出一张纸要我“签名留念”。在美国受此礼遇，我不禁受宠若惊。但待我接纸一看，不觉哑然失笑，原来是一张“登船人员安全责任自负”声明书。我签上名，他才带我到船上里里外外参观。后来我接了船，每当老外登船时，也如法炮制。他们也都乐意签名，如果带着孩子上船，还会主动地在纸上备注：“包括我的孩子某某”云云。美国人的认真劲我算是领教了。

“Chubasco”号船长27.4米，宽13.7米，船壳材料为高强度铝合金。该船于1994年正式交付使用后，仅航行了20000海里，船况良好。

为了检验该船的实际航行能力，我要求对方将其航行到港外太平洋上，做驾驶性能测试。这处海域毗邻墨西哥领海，那天我们长时间在海上转悠，竟引起美国海岸警备队的注意。返航时，发现有巡逻艇一路尾随在后，一进港又换了艘海关的快艇紧跟着。该快艇一直开到我们停泊的港池内，并向我们询问。得知我们是在试航，海关官员大笑说：“海岸警备队认为你们有海上走私毒品的嫌疑呢！他们追不上你们，又让我们接着追，你们的速度真快啊！”听说我来自上海，将是此船的新主人，那海关官员对我说：“买这么漂亮的船，真有眼光。中国人，祝你好运！”

勘验回国后，我向局里呈交了考察报告。后经中港公司与美方进行商务谈判，5月9日正式签署了购买合同。商定船价450万美元，另加运输费、保险费、代理费等其他费用，共计500万美元。另外，还有船舶坞检、保养费5万美元，由美方负担。美方人员对我说，“按惯例”，这5万美元是单独支付给我的佣金。我想，作为公务人员，我怎能私自“笑纳”？因此，我坚持将5万美元写入了合同。

5月下旬的一天，上海港务局陆海牯局长和陈戌源副局长对我作临行嘱咐，他们说：因情况特殊，组织上决定你一人赴美接船，一定要尽快将船安全接回来。千万不要辜负市领导对你的期望！领导嘱托殷殷在耳，我出发了！

但好事多磨，此去竟不那么顺利了。

售船合同上写明：确认购船后，须先付一笔预定金，然后去美国验收、签字接受，将余款付给，就一切OK了。谁知我到美国后，亲眼目睹该船进了船坞，经坞检验收无误，我委托美方预订了将此船运回中国的船期。万事俱备，就等我方付钱了。不料，中国银行(601988,股吧)驻洛杉矶分行却临时改变原定的支付方式，要以信用证来支付购船余款。美方不同意，坚持“按合同约定办”。于是，我深夜打电话向上海港务局陈戌源副局长汇报。陈副局长立即与北京中国银行总行联系。总行答复同样是“按合同约定办”。洛杉矶分行遂同意支付现金。但由于两地时差，来回联系已费了几天时间。殊不知这一折腾，原定运回中国的船期脱了班次，至于什么时候再有船，是“不知道，也许很快，也许几个月”。我顿时懵了，这可怎么办？

我只有等，但当然不能白等。趁等待的时间，作为临时船长的我，特意聘请该船原轮机长继续担任此船的轮机长，藉此向他学习、讨教。这位刚“失业”又“上岗”的轮机长很敬业，毫无保留地传授了很多技术和“窍槛”给我，不打一点埋伏。

那段日子，我基本上日夜守在船上，一日三餐就在船上解决。我聘的美国轮机长每天早晨从家里开车到船上来，傍晚又开车回去。他经常带些家里自种的蔬菜给我，自己则每天带一顿午餐。每周他还开车帮我去超市采购些食品，买回来分类存放在冰柜中。船上厨房只能做西餐，时间一长我也练就了一些烧西餐的方法。如烧牛排，我先耐心地将电灶预热到高温状态，然后将拍过胡椒粉的牛排放上去，快速用锅盖盖上，一会将牛排翻一面再盖上。这时电灶铁板上的高温已将牛排两面烤得微焦，而牛排的汁水却被封在肉里面，再洒上少许红酒浇上牛排酱，立即盛盆食用，这样的牛排可谓“内嫩外焦三分熟”，非常诱人。每次老外们上船聚餐，都喜欢吃我烧的牛排。这份手艺我一直保留至今，我的小外孙从三岁起，就喜欢吃我烧的牛排。他现在延安中学读初一，还是要我烧牛排给他吃。虽说自家做的牛排比西餐店的牛排要便宜不少，但一块生坯好牛排也要花几十元钱。鉴于此，如果外孙测验、考试成绩不好，我就借口不烧啦！呵呵。

这期间，美国船厂的那位工程师（竟是上海人）怕我寂寞，特地送来钓鱼竿让我垂钓解闷。这正中下怀，因为逗留的时间一长，我自带的生活费不免捉襟见肘，如果能钓到鱼不就可以改善一下伙食了吗？

于是乎，每天早晨吃完早餐，做好船上的清洁工作后，到甲板上打一桶海水，我站在船舷边钓起了鱼。都说加州的阳光有名，其实加州的海水也是很干净的。码头边海水清澈见底，晨曦的阳光投射到海水深处，只见一条条的鱼儿围在码头水下的桩体四周，吮食桩上的青苔。我将装了钓饵的鱼钩放到鱼群中，马上就有鱼游过来咬钩。我有选择地避开小鱼，将鱼钩放到大鱼嘴边，等一咬钩，就将它钓了放在水桶里养起来。一般钓上两条我就不钓了，因为已足够中饭、晚饭佐餐了。而这些鱼竟然都是名贵的石斑鱼，算得上生猛海鲜之上品，在国内餐馆可是要卖大价钱的呢！

我就这样天天吃着生猛海鲜，不过顿顿都吃同样的鱼，两个月下来难免产生味觉疲劳，也谈不上美味了。

足足等了一个半月，总算传来两周后有艘装载大件的专用船进港的消息，该船可装载“Chubasco”号去中国。我马上联系船厂，解决如何将小船装上大船的具体事宜。我还特别请来美国船厂的专业人员为小船定制了一个保护托架。

在“Chubasco”号准备吊装上大船的这天早晨，我将该船的船长等原班人马都请来为它送行。一切顺利，正当我企盼着大功告成时，岂知又出了状况那位美国船长发现大船上重吊的吊索，在分别连接小船的左右舷两头吊环后，夹角接近30度。他告诉我，这样起吊80吨重的船体，船体结构会遭到破坏，这是要闯大祸的！我当即叫停起吊作业。装载工作暂停，代理公司经理跑来十分着急地对我说，这艘大船只剩24小时靠泊时间，船期不等人，如果这次装载作业完不成，何时再有这种专用船就不好说了这次可能就是今年最后的机会啦！

我入夜难眠，苦思冥想，脑中忽然灵光一闪：是否可用两根工字钢作“扁担”，将吊索水平方向的分力全部转移到“扁担”上呢？我画好草图，第二天一早就去找船厂工程主管。他虽表示认同，但却说必须找个有资质的专业人士，并出具标有技术数据的文本后才能施工。他带我去找了一位美国设计师，对方在我的草图基础上画了一张工程设计图，他签了名，我付了设计费，拿了这张设计图立即请船厂组织工人突击施工。“Chubasco”号终于被安全吊起，并天衣无缝地坐落在托架上。

整整苦熬了两个多月，8月5日，“Chubasco”号终于在洛杉矶长堤港整体装船，踏上了回国的路途。

2000年8月28日，“Chubasco”号在上海港被顺利卸下，稳妥地靠上高阳路码头。

当天，“Chubasco”号就第一次试发动。没想到启动不久，机舱警报突然响起！这时，大伙儿疑惑的目光齐刷刷朝我扫来。我胸有成竹，让他们赶快打开排风系统。几十秒后，警报不响了，我打趣说：“这艘高科技的船，就连你们的臭汗味它都闻得出来，我们不能光凭老经验，要努力学习新技术才能掌控它啊！”这一说，大家都笑了起来。

2000年12月31日，在长江口出现8级大风、浪高3.5米的恶劣天气状况下，“白玉兰”号（市领导已提议将“Chubasco”号更名为“白玉兰”号）上演了它引航作业的“处女秀”成功接送了8艘船舶上的引航员，结束了上海港长江口8级大风不能接送引航员的历史。

那天，长江口外风急浪高，原先的引航船已难以作业，只好退回待命。一些乘潮进港的船舶已在长江口外海面结集，焦急地等待上引航员。原计划出港船舶也因无法引航不能按时开航，上海港集装箱班轮船期将受影响。我果断决定，派出“白玉兰”号“登台救场”。停泊于宝山港池引航基地的“白玉兰”号受命解缆起航，以23节（1节=1.85公里）的高速紧急开赴长江口外海面。

大风裹着巨浪迎面扑来，一直打到离水面10米高的“白玉兰”号船顶上。其他一些满载着货物航行的巨轮已被大风吹得倾斜，左右摇摆，但“白玉兰”号毫无惧色，仍保持平稳、高速航行，稳妥地靠上一艘艘以10节速度航行的巨轮，接送引航员。引航员们纷纷对“白玉兰”号的表现赞不绝口，中外船长也对它赞叹不已。《新民晚报》后来以《“白玉兰”引航艇首次亮相便博得彩声踏平风浪显神威》为题作了报道。

2001年1月20日，时任国务院副总理的吴邦国同志，率领30名中央正部级领导同志，在上海市领导同志陪同下，乘上“白玉兰”号考察大、小洋山。“白玉兰”号以25节的高速，平稳地向大、小洋山的方向飞驰而去。大约半小时后，正在驾驶台听汇报的吴邦国同志，抬头向外一看，大、小洋山已近在眼前，他脱口而出：“到啦？这么快！”

通过这次考察，中央最终批准建设洋山深水港，并将它纳入上海集装箱枢纽港的重要组成部分，成为上海国际航运中心建设的一项重大战略决策。

这是一次难忘的航程。归途中，吴邦国同志欣然挥毫，用苍劲的行书，题写了“白玉兰”船名。

受组织的信任和委托，单枪匹马去美国买回了这艘船，我未辱使命。