本周，中国租家Day Harvest从希腊一家船东手中租得一艘2001年建、309,460载重吨的“Arion”号VLCC，用于4月12~14日西非尼日利亚载油运至中国的航次，租价为W62.5，该租价远高于本周初经纪行给出的W55的该航次平均租价，这也反映出中国对于西非原油的青睐程度之深。

劳氏情报船舶追踪数据显示，该轮刚刚离开印尼，正驶往目的地尼日利亚载油。相较而言，毅联汇业对于西非至中国航线报告的船东盈利水平显示，W65的对等期租收益约为35,000美元/日。该宗交易的高价成交得益于上周跨大西洋采购原油货盘的有序上升。

市场分析人士认为，伊朗原油出口遭受制裁，中国、印度等亚洲原油进口国受到国际社会停止从伊朗购油的影响，中国正顺势采取多元化采购原油战略，远道从西非、南美等地购油。

受此推动，西非地区油轮成交量的上升助推苏伊士型油轮租价水涨船高，同时该地区的VLCC成交也渐趋活跃。通常，当载运量为100万桶原油的苏伊士型油轮租价偏高时，租家很可能将货盘叠加，转而租用载运量为200万桶原油的VLCC，以节省运输成本。

一位伦敦VLCC经纪人指出：“西非市场苏伊士型油轮成交火爆进而推高租价之后，必然让VLCC有机可趁，因此目前该市场上VLCC的成交量也有所抬头。”尽管西非原油货盘大部分出口到大西洋地区国家，但是上周西非至亚洲航次的成交报告显示，船东Nova的一艘船名未知的VLCC被中国租家联合石化以W59.5的租价租走，受载期在4月4日。

西非市场成交活跃一定程度上紧缩了中东地区VLCC运力，据报中东出发的75%左右的VLCC都找到了货盘。由此导致未来一个月内，中东市场VLCC可供运力只剩下70艘次，创出过去两周以来新加坡经纪行Marex Spectron报告的该地区可用运力数量的新低。

可供运力的缩水使得中东海湾地区船东迎来难得的提价良机，周三，波罗的海交易所发布的该地区租价站上W63（TCE为29,833美元/日），触及三个月来新高，市场情绪明显强于过去几周。

一位伦敦经纪人指出：“受西非市场租价高企鼓励，中东地区油轮很可能空舱前往西非以求分一杯高租价之羹。因此，中东市场运力明显紧缩。”另一位经纪人也表达了相似的看法，但是他认为随着租价的高企，租家成交意愿不强，纷纷开始等候4月载运货盘载货离港之后再做权衡，因此这几天租船成交已经疲软。