4月9日8时，海南海峡航运股份有限公司(下称“海峡股份”)旗下“椰香公主”轮安全抵达交通运输部南海救助局三亚基地码头。“椰香公主”轮是4月6日晚10时许从三亚启航，开始本次三亚至西沙北礁实验性航行的。

“海峡股份”相关负责人9日接受中新社采访时称，此次试航发现尚有不完善之处需要改善，“椰香公主”轮正式投入运营的时间、航程、装载客流量等尚在研究中。

该公司负责人介绍，“椰香公主”轮是由日本购买的二手大型豪华车、客滚装船，船长140米，宽20.4米，海上航速每小时20海里，抗风能力7级，全船五层，设有不同级别客舱。该船于1999年10月31日正式投入广州至海口航线营运，现已完成海上旅游航线适应性改造，计划投入海口、三亚至西沙北礁航线航线营运。

试乘旅客王女士是一位资深“驴友”，热爱航海和旅游。她兴奋地向记者介绍了此行见闻，“跟以前看过的海太不一样了！特别蓝，像宝石一样！”

王女士说，到达北礁后可乘小艇登礁，泻湖清澈见底，海水湛蓝。有人用鱼竿钓上来从未见过的五颜六色的热带鱼，潜水则可探访神秘的海底世界。

谈起乘船经历，王女士说自己乘坐的是三等B舱，感觉环境不错，服务也很周到，还可以到甲板上吹海风、晒太阳，很浪漫。

海南省交通运输厅运输管理处副处长黄澎当日接受中新社记者采访时表示，为确保安全、完善航行与旅游产品细节，提升航线价值，作为正式投入运营前的一种试运行，这种做法是有益的，也是允许的。

据悉，海南省交通厅2011年11月批准“海峡股份”海口—三亚—西沙北礁航线的运输资质，该公司同时取得海事局等部门的相关批准文件，该航线属于省内运输线路。

2009年12月国务院发布《推进海南国际旅游岛建设发展若干意见》，提出“建设富有海南特色的旅游产品体系”，“积极稳妥推进开放开发西沙旅游，有序发展无居民岛屿旅游”。