4月28日中午，西沙邮轮旅游正式开通，“椰香公主”号邮轮载着200多名游客从海口出发，开启4天3晚的西沙旅游行程。

据媒体此前报道，“椰香公主”号起航后将经过琼州海峡、七洲列岛，于次日一早抵达西沙北礁，上午抵达西沙永乐群岛，4月30日下午返航，次日中午抵达海口。“椰香公主”在永乐群岛期间，游客可在鸭公岛、全福岛参观，并可在附近海域开展海上旅游活动，游客夜宿“椰香公主”船上。

赴西沙旅游一直受到国内外游客广泛关注。一年前的2012年4月6日， 海南海峡航运股份有限公司旗下“椰香公主”轮从海南三亚起航，进行了三亚至西沙北礁航线的试航。2013年4月6日，海南省常务副省长谭力在博鳌亚洲论坛2013年年会上透露，西沙特色旅游加快推进，西沙旅游路线、景点、着陆点等基本确定，争取“五一”小长假前开通。

在西沙旅游航线正式开通之前，民间自发赴西沙旅游的事情时有发生。今年1月，曾有24名“驴友”在西沙海域遭遇意外被困4天。据三亚市海事局4月26日消息，日前一艘无证游艇因擅自前往西沙海域游玩被三亚海事部门依法查处。今年以来，三亚海事局共查处违规前往西沙海域船舶2艘，制止违规载客行为1起。

“西沙，我们来啦！”媒体报道西沙旅游将开通的消息，国内广大网友纷纷在微博转发。在国内知名的新浪微博搜索“三沙 旅游”,显示有超过16万余条微博。网友“南城孤狼”27日在微博中说，“明天三沙首航旅游。我无缘了！高考后我会去的！西沙！我最爱的地方”.

根据天气预报，4月29日至5月1日期间，“椰香公主”号赴西沙航线沿途天气以多云为主，4月30日夜间到5月1日，海南岛北部海域、东部海域会有雷阵雨，并伴有西南风转东北风5级，雷雨时阵风7级，西沙群岛海域多云偏南风五级。