2012年5月9日，上午9点30分，“海洋石油981”深水钻井平台，司钻（钻井系统操作者）邱锐启动钻井操作系统，石油钻杆穿透幽深的海水，缓缓伸向1500米的海下。981钻井平台在南海开钻，这是中国首次独立在南海深水区进行油气勘探开发，中国也由此成为第一个在南海自营勘探开发深水油气资源的国家。

与海洋石油981钻井平台相配套的还包括一系列生产，勘探专用辅助船舶，也就是所谓的“五型六船”工程。图为30万吨级级海上浮式生产储油船“海洋石油117”，海上相当于一座移动的海上炼油厂，可日加工19万桶合格原油，储油能力可达200万桶原油，配有140人工作居住的上层建筑及直升机平台。

 

深水三用工作船“海洋石油682”，该船与681属同级姊妹船，单艘造价7.6亿元。

深水铺管起重船“海洋石油201”，该船是世界上第一艘同时具备3000米级深水铺管能力、4000吨级重型起重能力和DP-3级动力定位能力的船型深水铺管起重船，能在除北极外的全球无限航区作业。

深水三用工作船“海洋石油681”，是中国新一代集深海抛锚、拖拽、定位及平台供应功能于一体的高端船舶，具有对外进行消防、浮油回收功能及ROV水下机器人功能，代表国际海洋工程装备制造的最高水平。

 

深水工程勘探船“海洋石油708”，该船集钻井、水上工程、勘探功能于一体，可以在水深3000米下勘察、可以在海底以下600米钻钻井、可以起吊150吨重物，可进行23.5米长深水海底水合物保温、保压取样等。

十二缆深水物探船“海洋石油720”，具备拖带12条8000米长采集电缆进行地震勘探作业的能力，可进行50米电缆间距的高密度地震数据采集。