根据德鲁里供应链顾问公司（DSCA：Drewry Supply Chain Advisors）最近出版的一份白皮书报告，美国西海岸港口在该国海事行业中的传统统治地位正受到挑战，未来的竞争力亦将逐渐减弱。

该报告指出尽管西海岸港口近期货量下滑与美国以及全球整体的经济形势不景气有关，但报告作者相信这种变化趋势将是“结构性的”、“长期的”。

报告列出了以下正在威胁西海岸港口统治地位的因素。

首先，统计数据显示，长滩、洛杉矶、奥克兰、西雅图、塔科马等西海岸港口近3年来货量一直没有大的增长，这与炒得沸沸扬扬的金融危机显然并没有太大的关系。尽管08-09年度的数字肯定会因为金融危机而变得更加难看。

其次，作为联运体系中的重要一环，服务于西海岸港口的铁路并没有很好地起到配合的作用。虽然近几年中铁路在联运市场上的份额略有提升，但实际上运量并没有增加。“抱着他们坐拥市场垄断地位的错误观念，面对市场需求的增长，铁路公司选择的是提高价格而非注入资金扩大运能。”报告称。

再次，港口与铁路公司并没有充分考虑到巴拿马运河拓宽对其经营业务的长远影响。“铁路公司似乎忘记了一个显而易见的事实，铁路是‘固定资产’，而船则是‘流动资产’。港口与铁路一样，也是不可移动的，所以也将遭遇类似的冲击。”报告作者称，随着巴拿马运河2014年完成拓宽以及苏伊士运河的发展，西海岸港口的竞争力将逐步消失。如果拓宽后的巴拿马运河的通航能力从目前4,800TEU船的平均水平提高到6,400TEU，那么在密西西比以东的大部分地区，西海岸港口将失去竞争力。如果新船闸的的通航能力能提高到平均8,000 TEU，那西海岸港口的势力范围将西退到密苏里河。再如果巴拿马运河管理当局不负之前夸下的海口，13,000TEU的船也能顺利通过新船闸的话，那么西海岸港口将被彻底逐出中西部市场。

同时，报告亦提出了数点建议，以助西海岸港口维持市场地位。

一．扩大吞吐能力。尽管德鲁里认为当前的外部环境并不利于该措施的实施。

二．重整码头业务，提高码头作业效率

三．扩建码头内以及连接港口与主要市场间的铁路基础设施

四．进口商东移配送中心

目前，美国近半数的进口货物是经西海岸港口进入美国市场的。不过，未来10年里，西海岸港口现有货源（大部分为转往内陆地区的货物）的1/4可能被东海岸港口和美湾的港口抢走。至于能够有多少新增长的货量，则要取决于未来10年亚洲的经济增长力度以及制造业中心是否仍向亚洲转移。但不管怎样，若不采取强有力的措施，西海岸港口终有一天会走到穷途末路。