一名中国官员澄清了允许中国警方在南中国海（中国称南海）部分争议区域对外国船只实施登船检查的新法规。该法规此前令中国的一些邻国再度紧张起来。

一名中国官员和南海问题专家周二说，新规并非适用于中国政府声称拥有主权的所有区域。此前该地区的几个国家对中国的新规表示关切，这些国家已经因与中国的其他摩擦而紧张不安。

几位南海问题专家曾说，尚未全文公布的新规似乎适用于中国声称拥有主权的岛屿周围12海里（约22公里）的水域，但还不清楚这些新规将如何实施。

但中国海南省外事侨务办公室主任、中国南海研究院院长吴士存通过传真回答记者的问题时对上述新规给出了更为明确的解释。他说，新规的主要目的是应对在西沙群岛的永兴岛周边水域作业的越南渔船。

吴士存说，将于明年1月1日生效的新规适用于中国已宣布“领海基线”的岛屿周围的水域。

根据《联合国海洋法公约》(U.N. Convention on the Law of the Sea)，领海基线是测量沿海国领海的起点，通常是沿海国的大潮低潮线。

吴士存说，根据新规，对于进入中国已宣布领海基线的岛屿周边12海里范围或在此范围内从事非法活动的船只，中国警方可以进行检查或驱逐。

他说，但对于尚未宣布领海基线的岛屿，由于没有办法明确界定领海宽度，也就不存在前述问题；外界不应对这些规定过度反应或过度解读，也不应单方解释或曲解。

1996年，中国正式宣布了其大陆海岸和西沙群岛的领海基线，但尚未宣布南中国海其他岛屿的领海基线，菲律宾、马来西亚、文莱和台湾也宣称拥有这些岛屿的主权。越南宣称拥有西沙群岛的主权。

中国国有媒体上周报道说，海南立法机关11月27日通过新法规，允许海南警方对非法进入南海海南管辖海域的外国船舶进行登临检查。

新规引发了美国和几个亚洲国家的担心，即中国已授权其装备越来越精良的安全部队登临任何进入南中国海的外国船只。该海域属国际航运要道，而中国声称对几乎全部南中国海拥有主权。

这是一系列有关南中国海争端事件中的最新一起。该海域可能蕴藏着丰富的资源。

菲律宾和美国政府要求中国澄清上周公布的法规，新加坡周一也对该事态发展表示关切。印度海军总司令尤希(Adm. D.K Joshi)周一说，如有必要，印度准备向该海域部署军舰保护该国利益。

受中国新规影响最大的越南还没有对此公开发表评论。

自1974年与南越发生短暂交火、夺得帕拉塞尔群岛(Paracels, 中国称西沙群岛)以来，中国事实上一直控制着该群岛。今年7月，北京方面宣布新建三沙市，下辖中国声称拥有主权的帕拉塞尔群岛和相关海域，并在永兴岛上拥有自己的驻军。