在美国海军学院Proceedings Magazine杂志的一篇文章中，Stephen M. Carmel写道：“海事专家认为，货运商急于开发更短的航线，而随着冰盖逐渐融化缩小，北极地区也会转变成重要的航运线路。这一观点显然是错误的。”

Carmel称，2012年9月16日，随着冬季的到来，北极地区海冰融化停止，并开始重新形成凝结成冰。去年，海冰面积总量为132万平方英里，比之前纪录的最小值还要少300000平方英里。伴随这一消息而来的是一系列关于北极地区航运增加的预测。

Carmel认为，毫无疑问，北极地区海冰是在融化，而这也确实会使该地区航运活动增加。不过，在做出合适的策略计划和明智的投资之前，必须明确的是，北极地区海冰融化会带来何种活动增加，以及这种增加到底会在何时发生。另外，也必须认识到，至少在商业利益方面，经济状况胜过一切。

显然，在未来三十至四十年里，北极地区海冰融化将会带来大量航运活动。因而，试图在现有的地缘经济条件下过分强调北极地区航运价值显然是错误的。目前全球贸易模式的变化对北极地区航线的效用有重要意义。例如，中国劳动力价格越来越昂贵，这使得中国制造业不得不转向东南亚其他国家，从而寻求较低的生产成本。不过，这并不能使北极地区航线发挥其优势。

Carmel总结，显然，北极地区正在向无冰方向发展，而随之而来的北极地区贸易存在增加这一趋势也不应忽视。不过，需要正确理解北极地区会增加何种活动，也需要正确评估这种活动的价值，这样才能做出合适的政策与投资。对于现今推动全球化的商业航运来说，北极地区航线目前并不能作为传统航线的备选，而在未来这一可能性也很小。