在长达五年的低谷之后，航运业在某些方面的进展足以令人兴奋。船舶经纪商ACM Shipping的执行总裁Johnny Plumbe称，有迹象表明市场氛围开始好转。英国百力马公司研究总监Mark Williams也同意这一观点，认为最坏的情况已经结束，但对于2014年还是谨慎乐观态度比较合适。

正如Williams所称，目前并不能盲目乐观。繁荣年代签下的大量新船订单仍然在建，西方经济也仍处于衰退。运费率和船舶价值不断下跌，许多公司申请破产。

航运业的复杂性使得准确预测十分困难，船型、船龄、货物、航线等许多变量均有可能影响运费率。成品油轮市场正在好转，VLGC船前景也相对乐观，好望角型散货船也开始盈利。

尽管美联储即将取消经济刺激措施的消息让人担忧，中国经济发展速度减缓及信贷危机的威胁也令人担心，运力过剩问题也依然存在，不过BDI指数却带来了一些安慰。

BDI指数在今年达到18个月高点，部分原因是由于中国补充铁矿砂和煤矿库存。2008年，BDI指数在六个月内从近12000点跌至700点以下。之后虽然也出现过虚幻的一线希望，不过积极因素正在慢慢累积。举例来说，澳大利亚预测铁矿砂出口量将会在未来12个月上涨14%，炼焦煤出口量也将上涨。

中国已经推迟了向澳大利亚进口铁矿石和煤炭，确信美联储的行动会使价格进一步下跌。因此Williams预计，潜在需求存在，中国也将补充进货，时间则很可能在第三季度末尾。另外，中国的人民币保持与美元挂钩，而强劲的美元也将使得中国的进口成本更低，从而促进需求。

页岩气行业的迅速发展也带来了巨大影响。美国大量价格低廉的页岩气使得煤炭利用率变低，这使得煤炭被运送至欧洲。而居高不下的油价又造成了欧洲天然气价格越发昂贵，进一步促进了这一趋势。这对于运价上涨来说显然是好兆头。

今年航运旺季也催生了更多乐观情绪。南北半球的干散货市场预期都十分乐观。集装箱船运费率表现良好，大型集装箱新船进入市场。冬季之前的高需求量使得第四季度成为油运旺季，而寒冷的冬天一直对贸易有利。

同时，船队也开始调整运力。新船交付量下降，旧船拆解量增加。预测指出，2014年散货船船队增长速度将降低至个位数，而油轮船队增长速度也已经降至最低点。

不过，新船订单量仍然在增加，大部分为成品油轮。这是由全球炼油市场的转移导致的。炼油厂从欧洲和美国东海岸转移至中东及亚洲。显然，船东认为这将促进需求上涨，而这批新船将于2014年末开始投入使用。

二手船价格也在上涨。Williams认为这显示了买家预期货运市场也会增长。尽管如此，船舶价格仍然偏低。

航运业面临转折点的预感越来越强烈。不过，至少在一年内这一转折不太可能会出现。而在转折出现之前，船东对此无能为力。