LNG运输业务正吸引越来越多的航运企业涉足。继中海发展今年3月宣布打造中国最大LNG船队后，刚从ST边缘脱身的天津海运也把目光投向这一领域。分析人士指出，长期看，国内对LNG运力的需求巨大，但碍于整个产业链的硬件建设需要时间，新船建造需要至少两年周期，因此现阶段更多是对未来运力需求的“看涨”。同时，由于LNG船本身附加值高，造价不菲，但核心技术一般都在海外企业手中，这一潜在“蓝海”市场也给国内造船企业带来了机会和挑战。

作为一家中等规模航运公司，天津海运昨日抛出的“120亿元”再融资计划，将目标之一锁定在了新兴的LNG运输上。对一家亟需扩大经营规模的传统航运企业而言，其对LNG业务如此关注和倚重，值得玩味。

而此前，就在今年初，中海发展还明确表示，LNG运输将成为未来发展重点，除已签订的4艘LNG船外，公司在5月2日还披露了同沪东中华造船公司签约建造6搜17.4万立方米的LNG船舶的消息。目前其在LNG运输的布局可谓航运公司中“手笔”最大的。

无论是航运企业还是造船公司，LNG业务都将成为未来的一大市场。“LNG运输业务，各方都看好，大型航运企业其实都有布局，但有些不在上市公司层面。目前，传统的油运、干散、集运由于整体经济复苏缓慢处于低迷状态，而LNG则显示出了良好的生长空间，同时该业务具有高附加值。”航运专家吴明华指出。LNG以其储量大、价格低为优势，尽管国内需求已经呈现，但LNG产业链需要全面布局，尤其在其运输环节，硬件设备才处于刚刚投入阶段。其中，单以运输停靠为例，国内能够满足需求的港口还是少数。除上海洋山港拥有LNG码头外，如今，北方以天津为代表，南方以广东为代表，均开始加大了港口设施方面的布局。由此，以现阶段情况看，LNG的运力需求虽然主要看LNG进口量的增长，但硬件设施能否“跟上”亦影响到这一项业务的发展速度。以目前情况看，一切尚在刚刚起步阶段。

不过，上市航企显然是已经感受到了这种需求，只是转化为真正的业绩尚需时日，且目前其LNG业务的占比也很有限。不过，由于LNG新船订单业务必须以包运合同为前提，而其“货源”的需求往往来自于中石油、中石化这样的“巨头”，这意味着，上述介入的公司势必已经有了相应的合同保证。“比如合同约定2015年、2016年每年的LNG运输量，上市公司再根据这个制定购船计划。考虑到两年以上的建造周期，因此现在的购船计划其实反映的是未来。”业内人士告诉记者。

LNG运输除了让航运企业看到机会外，国内的造船公司若能占得技术优势，切入这一市场亦是一大机遇。由于技术壁垒，一般LNG船都是向海外造船企业订购，尤其以北欧造船企业技术优势明显。据了解，国内造船企业也是刚刚实现“零”的突破，处于起步阶段。而目前被认为最具有经验及优势的上海沪东中华造船公司在2006年至2010年亦只生产了五条LNG船舶。