美国国家海洋和大气管理局拥有一支由飞行器和船舶组成的团队，负责搜集美国海洋、大气以及相关一切有价值的数据。近日，NOAA的科考船施马达号正停泊在旧金山的探索博物馆。施马达号正在执行一项从圣地亚哥到加拿大温哥华岛的科考任务，旧金山是其中途停靠站。

即使是世界上最先进的渔业调查船，无论其驾驶台上安装了多么先进的设备，如多波段雷达、地形感应声呐和前视红外线传感器等，在某些情况下还是需要参考纸质的地图。施马达号于2010年下水，其长度为63.7米，从外形上看像一艘商业捕鱼船。

在科考船的驾驶台上，NOAA的团队不仅可以驾驶船舶，也可以向船上先进的声呐和捕鱼设备下指令。据指挥官斯科特介绍，他们的操作很多与商业捕鱼船上的类似，包括扫描船下方的水域等。在发现鱼群的踪迹之后，工作人员将大型的拖网放下，将研究的对象捕捞上来。

施马达号上使用的拖网与商业渔船上的拖网有明显的差异。科学家并不需要每次打捞成千上万条鱼上来，只需要数十条鱼就够了。右侧的渔网上挂着一列GoPro摄像机，科学家可以每次计数要捕捞的鱼。左侧的渔网有一个装有栅栏的金属门。鱼类可从金属门穿过，海洋哺乳动物则不能进入。

菲尔·怀特是施马达号上的首席调查技术员。这艘海洋渔业调查船的大部分工作其实并不涉及鱼类本身，而主要关注鱼类生存的海洋环境。科学家在船的侧面设置了许多自动采集瓶，从不同的深度采集海水样品。化学实验室中，菲尔·怀特及同事对这些海水性质，包括电导率和密度等进行分析。

指挥官斯科特拿着一小瓶采自旧金山湾的鱿鱼卵样品。在航行过程中，每隔一个小时，施马达号的水泵就会抽取一个海水样品，并送至化学实验室进行分析。科学家对水样中的浮游生物以及鱼卵或鱿鱼卵等分别进行鉴定、计数，之后保存在冰箱中。

施马达号最尖端的部分是其声学实验室。NOAA的科学家兰迪·卡特（Randy Cutter）将大部分时间都用在“倾听”海洋上。通过监控设备，他可以获取船在行驶过程中采集的数据，包括声呐数据和鱼类图像等。

安装在船底的声呐阵列用于对鱼类的回声定位，以及绘制浅水区域的地形。与军用的声呐不同，科考船所用的高频声呐并不会扰乱海洋生物的活动，也不会造成鲸类的死亡。船上的电脑根据这些声音信号绘制出三维的水体重建图像，并建立鱼群和地貌特征的模型。

—确切的说是缺少声音。船上的每个振动部分，从巨大的柴油发电机组，到小小的排气扇，安装特别设计的减震器。船体的油漆到各种大大小小的设备，都经过精心设计以最大限度地降低噪音。