据日本经济新闻报道，日本政府将与商船三井公司、东京大学联合研发依靠风能作为动力的大型船舶，相关合作将于2016年全面展开。新型船只将安装根据风向及时调整方向的大型智能风帆，将风能有效转化为动力，据测算，风能船舶燃料消耗和二氧化碳排放量较传统船舶能够减少一半以上。

报道称，联合国已开始要求全球海运企业今后大幅降低温室气体的排放量，因此，日本政府采取官民合作方式研发新型节能技术，以应对行业新要求。报道指出，除东京大学、商船三井公司外，日本邮船、川崎汽船、大岛制造所等企业也将参与到研发工作中。

据悉，拟研发的风能船只初步设计为8万吨级，船身将安装5座高50米、宽幅20米的大型风帆为船提供动力，船内部将安装先进的海上风能测定、分析系统，及时计算出可以得到最大风力的风向，及时对风帆方向做出调整。风能将成为新型船只的主要动力，传统的重油动力系统将作为备用动力来源在风力减弱时使用。