由于亚洲的需求激增，过去18个月欧洲液化天然气（LNG）进口下降了几十个百分点。即便如此，天然气部门和政策制定者仍看到了LNG的光明未来。

LNG洁净且价格上颇具竞争力，同时可降低欧盟对传统天然气供应商的依赖度。可以说，这是一种理想的过渡燃料。

代替柴油

欧盟委员会认为，LNG是欧盟能源结构中重要的组成部分，尤其是在航运和公路运输方面，其看到了LNG代替柴油的巨大优势。欧盟提供了总计7800万欧元的补贴提高莱茵河和多瑙河LNG的登陆容量，拓展物流基础设施。该补贴是今年初实施的“运输清洁能源一揽子计划”中的一部分，欧盟还为LNG的登陆和转运设置了有约束力的容量目标，前不久成立了专家委员会监督其进展。

瑞典哥德堡与鹿特丹港是欧盟基金的最大受益者，这两个港口将花费3400万欧元建散装仓设施。鹿特丹港管理局称，“这表明欧盟委员会对LNG的未来很有信心”。

但LNG登陆、储存和处理方面的投资远未达到预期水平。欧洲LNG终端运营商游说联合会主席威姆·格洛南克称，2010年欧洲终端容量利用率为75%，而现在容量利用率则缩至20%。欧洲能源监管委员会的数据显示，2011年LNG占天然气处理容量的1/3，但进口量近两年却下降了27%。

即使这样，格洛南克也没有特别担心。因为LNG终端通常都签订了长期合同，不会因低容量利用率而马上陷入财政困境。另一个值得注意的问题是，这种下降的现状并非完全由于欧洲需求的下降，而是因为亚洲需求创纪录的上涨。亚洲经济增长与日本福岛核事故导致亚洲LNG价格上涨，并已成为高端市场。只有当这里的需求被满足后，剩余的天然气才会运往欧洲。

在欧洲的发展势头

格洛南克称，欧洲气价还不足以吸引大量供应，目前需求已有所下降，但在世界其他地方LNG则有较高的利润。

LNG加气站运营商LNG-24的经营者安特万·凡埃彻泰尔特也同意上述观点。LNG-24经营着一辆LNG运输车，为荷兰兹沃勒市和其他地方的气站供气，此外，荷兰西部一些花卉运输业也是由LNG-24提供动力。凡埃彻泰尔特的LNG运输车目前容量利用率约20%，但他仍十分乐观。他说，“这是一个新兴的市场，效率还不能满足要求。不过，LNG基础设施还在建设中。目前，我们已处于与柴油进行价格竞争的位置，下一刻发生什么还不得而知”。

凡埃彻泰尔特与其他同行都相信，LNG产业前景光明。其称，“目前，欧洲致力于在主要线路上每隔400公里就设一个LNG加气站，由于日益严格的排放法规，许多人逐渐倾向于选择LNG”。

好处多多

普华永道5月发布报告称，“从对荷兰等国家的经济影响来看，大规模LNG部署的优势超越了环境效益。到2030年，小规模的LNG可为荷兰带来27亿欧元的经济增长及8000个工作岗位。这一预测是根据现行政策和现有燃料价格来计算的。未来更严格的排放法规和更积极的发展趋势可能会为荷兰带来34亿欧元的经济增长和1.1万个工作岗位”。

不仅是荷兰，其他欧盟国家也将受益。普华永道称，为分析LNG对其他西北欧国家经济的影响，已将目光投向德国。基于对德国运输行业规模的分析，得出结论是，LNG部署对德国的影响很大程度上可能与荷兰类似。由于德国境内卡车与内河航运船数量较少，且造船业规模相对较小，LNG部署对德国经济的影响可能不大。

所有一切都指向LNG作为燃料的需求。普华永道估计，到2030年，德国LNG年需求在50万～250万吨，相当于400万～2200万桶原油，约占船舶与卡车总燃料需求的2%～6%。为满足迅速增长的需求，澳大利亚正追赶卡塔尔成为全球最大的LNG出口国，全球LNG产量未来几年内将继续增加。此外，美国也将成为天然气出口国。

世界天然气市场

目前，美国政府在发放出口许可证的问题上仍有限制，其担心大量的天然气出口会导致国内气价迅速上涨。格洛南克称，“他们怕失去美国页岩革命为重工业带来的竞争优势”。美国、亚洲、欧洲天然气市场的连接将创造一个巨大的世界市场，管道将失去作为运输手段的专有性。

对欧盟来说，LNG是欧洲地缘政治潜在游戏规则的改变要素，将降低欧盟对俄罗斯和挪威等传统天然气供应商的依赖度。LNG对交易者是颇有吸引力的燃料选择。未来几年，欧洲现有LNG终端容量预计会从1910亿立方米扩大到2020年的2800亿立方米。

格洛南克不愿冒险对20年后的情景做出预测，但他指出，20年后，随着基础设施容量利用率的大幅提高，LNG将成为司空见惯的燃料。天然气发展会一路绿灯，很多国家都视天然气为理想的过渡燃料，它虽是一种化石燃料，但却比传统燃料清洁。LNG的价格优势是很重要的一点，因为从可持续发展的角度讲，燃料必须是经济实惠的。