据报道，随着石油公司纷纷削减勘探开发成本，许多分析师认为，海工市场将面临挑战，船东之间竞争将日趋激烈。尽管如此，挪威经纪商Fearnley Offshore Supply的分析师Petter Dyring近日表示，市场基本面依然保持良好，油价处于较高水平，海上油田的开发也在继续进行，有足够的理由相信，未来几年海工船船东有望持续获利。

对于海工领域而言，石油公司勘探开发预算一直至关重要，而近期这一预算也确实在逐渐降低。不过，Dyring指出，今年，勘探开发成本仍然接近历史最高纪录；而从深水钻井承包商已经签订的合同来看，其明年的工作总量也相当可观；即使总成本持续降低，深水市场投资预算却仍处于增长阶段，到2018年预算还将比现在增加一倍。

Dyring称，全球海工市场依然十分活跃，其中，墨西哥湾市场表现强劲，东非及北冰洋市场也给船东带来了新的机遇。他分析，钻井平台及设备逐渐向深水及超深水方向发展，这意味着市场需要越来越多的专用船。鉴于目前此类船舶数量有限，可以预见这一需求将带来船队的更新。

过去几年，石油公司对船舶规格要求越来越高，船东也因此不断订造更高规格的船舶，船价随之大幅上涨。Drying认为，在当前成本受到一定压力的情况下，船东是时候转而订造小型专用船，而非继续订造大型通用船舶。石油公司为削减成本，也开始考虑在不影响安全性的前提下，减少对租入船舶的技术要求。