据报道，投行Pareto Securities Asia首席执行官David Palmer近日表示，海工支援船（OSV）市场整体表现依然较为积极，但船东盈利却变得越来越困难。尽管OSV市场本身并未出现根本性改变，不过，Palmer担心的是不断变化的宏观基本面。他在其新近发布的市场预期报告中指出，OSV市场未来可能不容乐观。

根据Pareto的预期，2014年勘探开发支出增幅仅为1.7%，与去年的8.9%相比大幅下降。不过，2015年增幅可能提高到6%至8%。勘探开发支出的削减通常也意味着石油产量的下降，受此影响，2016年后可能产生新的投资周期。

Palmer称，如果石油价格难以抬升，勘探开发支出就无法获得持续性的增长。利润的降低使得石油公司更加严格地控制成本支出。不过，OSV仅占勘探开发支出的6%至8%，而钻井平台则占50%。对于石油公司而言，OSV日租金增长20%仅意味着其营业成本增长1.5%。

此外，船厂产能也在不断增加，越来越多的中国船厂开始涉足海工领域。亚洲船厂OSV新船造价维持在较低水平，这也在一定程度上压制了二手船交易价格。目前，OSV手持订单量达到553艘，占现有船队16%。其中，338艘为平台供应船（PSV），165艘为三用工作船（AHTS）。2014年，船东将接收178艘新船，新船交付量比2013年的419艘下降了40%。OSV船队总体利用率约为77%，AHTS利用率为74%，PSV为80%。

Palmer认为，市场参与者在OSV领域的盈利变得越来越困难。虽然收入明显呈上升趋势，过去3年，上市OSV公司的平均息税折旧摊销前利润率（EBITDA margins）却依次降至31.4%、30.3%、29.8%。利润率的下降并非受市场影响，而是因为成本的增长。因此，大型公司目前更倾向于购买高规格OSV，从而节约成本。

Palmer同时指出，OSV船东需要进行大规模的合并。目前，全球共有600多家OSV船东公司，而其中排名第一的船东公司运力仅占7%。排名前15位的PSV船东总运力共占44%，而排名前15位的AHTS船东总运力共占32%。在此种分裂的市场格局下，OSV船东应该进行合作与并购以进一步发展。