据美国能源信息署（EIA）的数据，澳大利亚页岩气储量排名世界第七，可采储量约有437兆立方英尺，为美国页岩气储量的三分之二（665兆立方英尺，世界排名第四），是中国页岩气储量的的五分之二（1115兆立方英尺，世界排名第一）。

今年年初，市场研究机构Lux Research公布了一份分析报告，报告指出澳大利亚除拥有大储量页岩气储量外，还拥有较为完善的基础设施和丰富的天然气开采及运输经验，在澳大利亚更容易开采页岩气也更容易收回成本。由此，Lux Research得出的结论是，相较于俄罗斯和阿根廷而言，澳大利亚才是最具吸引力的页岩气投资热地。

Lux Research对澳大利益的重视并非没有事实支撑。虽说澳大利亚页岩气产业尚处于起步阶段，但在过去几年，产业参与度已有所增加，并且国际市场也有所关注，许多国家的投资商看好澳大利亚页岩气项目。据美国能源信息署统计，到2013年中期，雪佛龙、康菲、挪威国家石油公司、道达尔、BG集团等跨国能源企业在澳大利亚的页岩气产业投资已超过15亿美元。这些大公司的参与足见业界对于澳大利亚成为页岩气大国抱有很大的期望。

但是总体来看，澳大利亚页岩气产业化依然十分有限。业内人士分析称，尽管澳大利亚的页岩气储量庞大，但产业所面临的困难很多，比如生产成本高，开采、运输、储存等配套设施及服务欠缺，以及环境、行业监管等方面的困难均可能限制页岩气产业的发展。英国《卫报》曾经报道，澳大利亚开发页岩气所需的基础设施建设费用是美国的两倍。

而澳大利亚的页岩气资源分布情况也喜忧参半。管道运输是最高效的页岩气输送方式，但是澳大利亚有几个页岩气资源丰富的盆地都位于人烟稀少的偏远地区，如Canning、Georgina、Pedrika和Officer等。虽然这可能意味着环保人士的反对声会降低，但同时也意味着，从这些地区开采和运输页岩气的成本和投资都要高一些，要想实现商业化势必需要很大的投资。

此外，在澳大利亚页岩气开采的技术水平有限，如水力压裂机组和高规格钻井平台开采的深度就有限。有专家指出，无论采用钻井法还是水力压裂法，在澳大利亚开采页岩气的费用要高出美国三倍。

除了成本高于美国之外，澳大利亚页岩产业的监管体系还不完善。行业的参与者认为，矿产产权的归属存在问题。

在美国，土地所有者拥有的权利包括土地上面和下面的资源，即是土地所有者有权开采地下资源。这一规定不仅明确了矿产资源的产权，也使得土地所有者能从矿产开采中获利。以页岩气开采为例，当环保人士反对开采时，土地所有者可能会因为自身利益而帮助缓和矛盾。而在澳大利亚，所有的地下资源均归国家所有。在能源开发商开采地下资源时，澳大利亚的土地所有者必须要为其提供接入条件，虽然开发商对此会提供一定补偿，但这个补偿要远远少于美国的土地所有者所能得到的补偿。因此，对于澳大利亚的土地所有者而言，在其土地下面开发矿产并不具有太大的吸引力。在挪威开采石油和天然气的Statoil公司副总裁Pal Haremo说，矿产所有权问题可能减慢澳大利亚的页岩气开发。

可以说，目前澳大利亚页岩气开发处于优势与劣势并存的局面。太多的不确定性迫使投资者们对这一页岩气热地要思考再三。有专家指出，要想知道在澳大利亚开采、运输、销售页岩气是否可行，必须要等到2014年页岩气开发的财务数据出来。

页岩气革命需要熟练的劳动力、健全的基础设施规划以及立法界的支持，这些要素在澳大利亚还不完善。澳大利亚能否成为下一个页岩气大国，现在就下结论还为时尚早。