2014年6月25日，江阴元林老年大学正式建成移交给江阴市民政局，随即将投入使用。

江苏元林慈善基金会作为江阴元林老年大学的捐赠方，是由任元林先生个人捐赠并发起设立的从事社会公益慈善活动的非公募基金会，于2012年6月16日在江阴正式成立。基金会以任元林先生持有的新加坡上市公司扬子江船业（控股）有限公司的十亿股（现市值约50亿左右）每年的分红，作为主要资金来源。基金会成立至今任元林先生已累计捐赠50600万元。基金会成立后在江阴、靖江、泰兴三地捐资建立首批示范性老年大学。围绕“做国内最优秀的现代慈善基金”这一目标，以形式鲜明的品牌特色和高效透明的运作机制，用自身的实践积极推动我国慈善事业的健康发展、推动社会事业的创新。

任元林先生作为江苏元林慈善基金会的捐赠发起人，因其在公益慈善领域的持续付出和巨大贡献，2013年荣获由民政部主办的我国慈善领域最高政府奖第八届“中华慈善奖”最具爱心捐赠个人奖，当选为中国仁富榜2013年度十大人物，并入选2013胡润慈善榜、2013/2014福布斯中国慈善榜榜单。“当你只有一碗水时，可以一个人喝；当你有一桶水时，可以和一群人喝；当你有一河水时，应和一批人喝。钱来之于社会，应该让它回馈社会，这是企业家的一种社会责任。”任元林感言，企业的发展不仅仅是他一个人的努力，而是凝聚了方方面面的心血，广大企业员工付出了辛勤的劳动，各级党委政府给予了极大关心，社会各界提供了莫大帮助。“面对快速增长的财富，应该有一种感激之情、一份感恩之心、一片感谢之意。”“感恩于心、回报社会”正是任元林先生发起设立江苏元林慈善基金会的初衷，而将慈善目光投向大众关注度较少的老年群体，也正是应全球老龄化之大势，补政府保障之不足，做慈善公益之短板，减社会救助之盲点。无论是做企业还是做公益，这位船王总做别人不愿意做的事情、别人不敢做的事情、别人做不到的事情。

任元林作为扬子江船业集团董事长，在他带领之下企业经历上世纪90年代两次改制、中外合资、登陆资本市场等跨越式、蜕变性的发展阶段，在“做中国最优秀的船厂”和“快人一步”的发展战略牵引下，一举创下上市五年归属股东净利增长超过9倍的行业奇迹。穿过造船业跌宕起伏的长周期，扬子江已成长为国内产量最大，效益最好、社会贡献最多的民营造船集团，走出了一条独具特色的地方造船企业转型发展之路，2013年在中国500强企业中列第351名，经济效益名列全国经济效益200佳企业第90位，上缴政府税金15亿元，连续3年位居无锡市企业首位和江苏省纳税百强企业前茅。因为对社会经济事业做出的突出贡献，任元林先生被中国企业家协会评为2013年～2014年度全国优秀企业家和被江苏省人民政府授予2014年度优秀民营企业家荣誉。做企业的最高境界，一是做好产业，二是奉献社会。扬子江船业集团近几年累计社会捐赠达8000多万元，充分体现了勇担社会责任的企业精神。任元林则先生表示，他的工作就是做好企业，多赚钱，为基金会积极供血。