据悉，日本大阪燃气（Osaka Gas）近日招标建造3+2艘LNG船，运力在150000立方米至180000立方米之间，交付期定于2018年第三季度至2019年第一季度。消息人士称，为了满足需求，大阪燃气可能也将考虑现有船舶。

大阪燃气订造上述LNG船是为了运输其向美国购买的LNG货物。此前，该公司和日本中部电力公司已经与美国海湾的Freeport LNG签订了长达20年的LNG贸易协议，每年将进口440万吨LNG，2家公司各进口220万吨。

过去一年多来，大阪燃气一直就订造LNG船进行研究。2013年上半年，曾有报道称，大阪燃气与Freeport项目现有的LNG船东进行会谈。当时，该公司考虑采用直接订造及定期租约的方式获得LNG船，但其首选依然是与日本船东合作并在日本船厂订船。

然而，一些船厂表示，许多船东及租船商都将2018年视为优先交付期。三菱商事、三井集团、英国石油公司（BP）已经开始招标建造新船，韩国天然气集团（Kogas）、印度燃气公司（Gail）、法国燃气苏伊士集团（GDF Suez）、中部电力公司、印尼国油等公司也有类似计划。

目前，大阪燃气旗下船队共拥有8艘LNG船，其中包括2艘在建新船。近期，该公司与商船三井合作在三菱重工订造了2艘155000立方米LNG船；此外，商船三井还在三菱重工订造了1艘153000立方米LNG船，该船将用于运输大阪燃气及九州电力公司从澳大利亚Ichthys LNG项目进口的LNG。