据报道，在开发北极自然资源获利后，巴西、乌拉圭、秘鲁、厄瓜多尔等南美洲国家纷纷将目光投向到南极洲。哥伦比亚在2013年首次进行南极探险后，也表示将加入到南美邻国的探险队伍中。

阿根廷和智利曾以“解放者”圣马丁(San Martin)和奥希金斯(O’Higgins)来命名和开发南极半岛，是最早开发南极洲的南美洲国家。

阿根廷目前在南极洲设有6座常年考擦站，也是唯一一个拥有真正意义破冰船的南美洲国家。这艘名为“伊里萨尔上将”号的破冰船于1978年在阿根廷军方服役，2007年被大火损毁，预计在2015年完成维修工作。在俄罗斯提供技术和资金支持的条件下，阿根廷打算采购第二艘破冰船“尼古拉耶夫船长”号。

与此同时，智利已在南极建立了四座常年考察站。鉴于目前担任破冰任务的“阿尔米兰特·维尔”号即将“退休”，智利政府计划拨款1.5亿美元设计并建造排水量8000吨级的破冰船。2014年8月，由智利阿斯马船厂新建的用于极地作业的近海巡逻舰也将完工并进入调试期。

此外，巴西计划投入5200万美元重建2012年毁于爆炸和火灾的费拉斯少校南极站。虽然巴西尚未透露购买破冰船的意愿，但其在未来购买破冰船的可能性极大。秘鲁计划斥资8000万美元在未来十年间建造本国的破冰船，目前正与国外造船厂洽谈寻求技术支持。

厄瓜多尔此前就曾宣布自2016年始将马尔多纳多站从夏季站升级为常年站，并有意采购极地科考船。