中国远洋与淡水河谷，一个是全球航运巨头，一个是全球矿业“大佬”，终于又握手言和了。

9月12日，中国远洋发布公告称，旗下子公司中远散货运输（集团）有限公司（以下简称“中散集团”）与淡水河谷（国际）有限公司当天在北京签署合作框架协议，淡水河谷将为中散集团提供25年矿石运输合同。中散集团将相应为淡水河谷（国际）有限公司定制10艘大型矿砂船并收购淡水河谷所拥有的4艘大型矿砂船。

不少航运专家表示，此番中远“牵手”淡水河谷，预示着备受关注的“大船”（载重30万吨以上的船）之争终现曙光。

7年恩怨一笑泯

据中国远洋官网消息，9月12日的协议是由淡水河谷全球总裁兼首席执行官费慕礼与中远集团副总经理、中散集团董事长叶伟龙签署的。中远集团董事长马泽华、总经理李云鹏见证了协议的签署。

“双方都很重视这次合作，可以从出席签字仪式的人员名单上看出。”一位航运专家告诉记者，这也预示着双方的“7年恩怨一笑泯”了。

据了解，双方的恩怨始于7年前。当时，淡水河谷提出打造由35艘型号为“Valemax”的货船组成的船队，此类新式货船载重量约40万吨，铁矿石运载能力是好望角型货船的两倍。通过这些新式货船，也可谓“超大型矿砂船”，淡水河谷试图重新定义全球大宗商品贸易航线。

但是这一计划遭到了来自中国船东的抵制。代表中国船公司利益的中国船东协会多次上书交通运输部、发改委等国家部委，建议否决淡水河谷40万吨级矿砂船停靠中国港口的计划。

2011年12月27日至28日，淡水河谷旗下一艘40万吨级的巨型货船在大连港停靠，引起中国船东的强烈反对。

随后，政府部门也以安全为由对超设计规范大船进港进行了限制，淡水河谷40万载重吨级Valemax矿砂船，始终无法靠泊中国港口。

为了应对中国船东的这一抵制，淡水河谷也进行了“反击”。2012年5月份，淡水河谷公司已经拒绝使用中远集团的船队。中远集团现任董事长，彼时的总经理马泽华称，淡水河谷作出上述决定的依据是，这家巴西公司认为中远集团正在游说中国政府不接受淡水河谷的巨型货船进入中国港口。

9月12日协议的签署，对于双方都是利好。中国远洋表示，此举是中散集团为了进一步优化客户和货源结构，提升基础货源比例的重要举措，将对中国远洋的业务起到长期促进作用。

而对淡水河谷，将有利于其销往中国的铁矿石从2013年的1.5亿吨上升到2018年的3亿吨。

运距短板将弥补

淡水河谷是全球第二大矿业公司也是最大的铁矿石生产商，而中国则是其最大的海外市场。淡水河谷的业务中，60%的铁矿石、50%的镍、43%的铜均供应中国市场。“对于淡水河谷来说，中国市场至关重要。”一位航运专家告诉记者。

2013年，淡水河谷销往中国的铁矿石为1.5亿吨。与处于澳洲的竞争对手的力拓、必和必拓等矿商相比，运距一直是淡水河谷的短板。“大船”计划正是为了降低这一成本。

长期面临大船无法直挂中国港口的事实，淡水河谷也面临不小的压力。今年以来，铁矿石价格连续下跌。目前我国直接进口铁矿石62%品位干基粉矿到岸价格约为84美元/吨，而年初则超过130美元/吨。

随着铁矿石降价，矿商之间的竞争也在不断加剧。对于淡水河谷而言，其面临来自于澳洲的力拓、必和必拓的竞争压力，而较远的运距也是淡水河谷不得不考虑的成本。为此，淡水河谷曾在2011年宣布在马来西亚建立分销中心，其Valemax巨型货轮已在今年停靠马来西亚港口。

前述航运专家表示，在航运业持续低迷的背景下，大船无法停靠中国港口，让双方都很尴尬。9月12日协议的签署意味着为淡水河谷的大船进入中国扫清了最后一道障碍，淡水河谷大船最快在今年年底或将载满铁矿石来华，其运距短板将得到极大的弥补。

而对于中国远洋来说，全球航运业在经历了长期低迷之后，目前已经有了复苏的迹象。中国远洋拿下淡水河谷的运输合同，将有助于提升公司运力，对公司的远期业绩带来强力支撑。

对于国内港口来说也是重要利好。目前国内很多港口也想发展吞吐能力和散货分拨能力，在水深上，很多地方如连云港、大连港、青岛、舟山港都已经有满足大船挂靠的条件了。

积极投资供给中国

记者调查了解到，弥补运距短板，只是淡水河谷应对中国市场变化的其中一招。淡水河谷已从多方面入手，布局中国市场。

今年7月17-18日，习近平总书记拉美之行为淡水河谷带来了3份商业协议。这3份协议是淡水河谷位于巴西的图巴朗港与中国连云港签署合作协议、淡水河谷与中国银行签署的25亿美元融资支持、与中国进出口银行就信用贷款的基础条款签署框架合作协议。这些协议都有利于淡水河谷加大投资应对中国市场需求。

“我们估计2014年中国的钢铁产量会在8.2亿到8.4亿吨左右。”淡水河谷全球总裁兼首席执行官费慕礼说。为应对中国对铁矿石的需求，淡水河谷正积极投资其在全球的矿山。目前，淡水河谷对其高品位的卡拉加斯矿的投资已超过180亿美元，对莫桑比克的冶金煤投资也达80亿美元以上，在巴西的另一个矿山也投资超过80亿美元。淡水河谷对中国的铁矿石销售，将由2013年的1.5亿吨翻倍成3亿吨。

“我们的优势是在质量上。”费慕礼说，淡水河谷的卡拉加斯矿铁矿石及铁的含量可达67%，这样的铁矿石能提高钢铁生产效率，并且能够控制污染。因为杂质低，生产每一吨钢铁用的标煤用得少，排放量也会减少。