资料图片：“文特诺”号驶离新西兰港口（图片来源网络）

11月19日，新西兰有关方面在奥克兰宣布，在沉没112年后，承载着499名华人遗骨、印证了华人在新西兰开拓历史的“文特诺”号蒸汽货轮的沉船位置已经确定。

“文特诺”号项目组当天正式宣布，沉船所处位置是新西兰北岛霍基昂阿港以西21公里、水下150米处。

“文特诺”号蒸汽货轮1901年在英国格拉斯哥完成建造，钢制结构，重3961吨，长105米，宽15米。1902年，“文特诺”号在运送499名新西兰华人遗骨返回中国途中触礁沉没，其沉船位置一直是个谜。

项目组于2012年12月首次出海利用声呐探测技术确定沉船位置，次年1月利用遥控潜水器探测沉船。今年1月和4月，项目组派出两批潜水员实地勘测，并打捞数件沉船物品，确认沉船为“文特诺”号。

这项发现确认后，新西兰政府遗产署宣布将“文特诺”号残骸列为考古遗址进行保护，未经该机构同意，任何人不得改变或损害这一遗址。

据记载，1902年10月，新西兰华人慈善互助组织昌盛堂(Cheong Sing Tong)租用了英国蒸汽货轮“文特诺”号(SS Ventnor)，要把499具华人遗骨运回他们的中国故乡安葬。这些死者中的大多数是老年华人淘金者，他们生前一贫如洗，无力支付返乡费用。

“文特诺”号于10月26日从惠灵顿港起航驶往香港，27日在New Plymouth附近的Taranaki海域触礁受损。鉴于惠灵顿没有合适的干船坞可供修船，船长决定“文特诺”号继续行驶，改道前往奥克兰。

在驶向奥克兰港途中，由于海水从破损处涌入过快，排水泵不足以应付，“文特诺”号渐渐失去了控制。28日晚上9点左右，“文特诺”号在距Hokianga 港10英里的Omapere 海岸附近沉没。

在这次海难中，“文特诺”号上40位水手和乘员中有27人获救，13人不幸遇难。遇难者中除了船长还有9位老年华人，他们是昌盛堂以免费赠送返乡船票的方式雇来在途中看护遗骨和棺木的。

“文特诺”号沉没后，有33具华人棺木被冲上了Kawerua小镇附近的海滩。在这个小镇，今天仍然流传着关于那次海难的故事。当地的毛利人把尸骨和棺木拖上了岸，埋在一座山丘。从那时起这座山丘就被叫做“华人山”，如今那里长满了郁郁葱葱的亚麻。

在新西兰华社，很多人还不曾听说过这段悲惨的历史。一些华人同胞对有关史料进行了发掘和梳理，使大量曾被湮没的史实重见天日。