两千多年前，中国商人建立了古代海上丝绸之路，开拓中国与其他国家之间的商业贸易。目前，中国正寻求恢复过去海上丝绸之路的繁荣。海上丝绸之路已成为21世纪以来的流行词，随着中国在海运贸易市场上的影响不断增强。

12月17-18日，16家中欧和东欧国家领导人和政府据记载贝尔格莱德红星举行高峰会议，中国国务院总理李克强出席了该会议。此次峰会的目标是推动该地区与中国的经济扩张，以及商业和投资合作。今年，中远子公司为希腊港口比雷埃夫斯港投资3亿美元建设资金成为了中国与中欧和东欧国家达成区域合作的催化剂。这为中国“海上丝绸之路”计划的实施扫清了道路，并为亚洲商品进口到欧洲提供了新方向。

与此同时，中国船队也在进一步增长。作为全球第三大船东国家，中国船队截至2014年12月总运力已达到1.2亿GT，相当于全球船队规模的10.2%。以GT来算，自2009年以来，中国船队规模已增长115%，尤其是在2009-2012年期间，中国船队规模的涨幅不断递增。而在这些船舶中，船队规模涨幅最大的为散货船和油船（尤其是VLCC），其中散货船运力已达到7000万GT。

此外，虽然中国船东在全球集装箱船船队运力所占据的比例只有7%，但中国船东新船市场上的订单量已达到25%，这体现了中国市场对大型集装箱船投资和需求量的增长。而在其他船型市场上，随着中国进口能源结构进一步改善，大型LNG和LPG船的需求量也有所增长，而这些船舶参与贸易的区域也更为广泛，包括中东、非洲及美国。相比现有中国液化气船船队总运力的120万GT，目前液化气船订单量已达到190万GT。此外，作为一个活跃的投资者，中国船东持续在其他船型市场如多用途船参与投资。

为促进海上贸易，中国政府同样积极鼓励船队发展。自2008-2014年间，国内海运贸易量增长84%，而进口量增长112%。随着近期中国能源VLCC联营池创建，与淡水河谷达成超大型矿砂船贸易，集装箱港口位列全球十大繁忙集运港口国第六名，许多国内船东对中国船队发展持乐观态度。随着时间不断推移，中国船东对海运业的影响将日益突出。