据贸易风报道，日本石油公司出光兴产（Idemitsu Kosan）和昭和壳牌（Showa Shell）日前确认，正在进行合并谈判，以应对日本原油需求长期下滑的趋势和低油价环境。

出光兴产和昭和壳牌分别是日本第二大和第五大石油公司。双方将合并VLCC船队来提高运营效率。作为日本最大的独立石油公司，出光兴产拥有5艘VLCC，其中包括刚刚接收的312000载重吨“Apollo Dream”号，同时还有7艘长期租入的VLCC；昭和壳牌拥有1艘VLCC并长期租入9艘。因此，合并后的VLCC船队规模将达到22艘，仅次于日本最大石油公司新日本石油株式会社（JX Nippon Oil and Energy）的24艘。

分析师表示，此举可能促使其它日本石油公司也进行合并，同时，Tonen General Oil、国际石油开发帝石（INPEX）和新日本石油的股价均因上述合并谈判而上涨。贸易风此前曾报道，过去20年，日本石油公司整合船队的举动导致日本的世界第二大油船船东国地位可能被中国取代。同时，日本石油公司和日本邮船、商船三井以及川崎汽船间的VLCC长期租约也显著减少。