巴拿马运河的拓宽，为WWL研发下一代滚装运输船带来机遇。凭借在国际贸易中的重要地位，长期以来，巴拿马运河的宽度对航运业船只而言是一个设计约束。然而，随着船闸拓宽工程的开工，WWL决定开始设计一种新的滚装运输船，不仅在尺寸上更大，而且更能适应当今行业和客户需求。

WWL船队管理负责人Geir Fagerheim指出，“现在我们能自由加大我们的运输船，能进行各种改进，不仅能增加运输能力，还具有更大的灵活性，同时降低燃料消耗和碳排放。”

因此，一种新型高效滚装(HERO)运输船随之出现，这种采用最现代、最先进技术的船能符合当今和今后未来行业的需求。但该船型的设计和建造需要一个长期过程，涉及各种广泛的研发和测试。

该船型的初始设计研发开始于2010年，项目由WWL和其合作伙伴Wallenius Marine and WW ASA公司的技术部门，内容包括允许多种配置的可提升甲板，以优化空间和储存能力。

另一个主要内容就是实现未来的零污染排放，包括各种减少燃料消耗的革新，提高运营效率。比如，减少船舵的阻力和改善附近水流。此外，船首设计也能减少波浪阻力。

该船型的废气清洁系统也能确保硫排放符合ECA排放法规要求，减少70%的固体颗粒排放，Sox、CO2和Nox的排放也得到减少。整个HERO能符合IMO船舶循环指导“绿色护照”要求。

随着航运业继续朝全球化发展，航线也变得日益复杂，船舶将进入更多发展中国家的港口，航道宽度往往是个麻烦。为此，HERO船还包括了一种浅吃水设计，从而能进入更多的港口。

首艘HERO船“Thermopylae”号将于今年1月份交付，2015-2016年将交付另7艘该型船。HERO船有关数据如下：

长：199.99米

型宽：36.5米

坡道能力：320吨和12米宽

主甲板高：6.5米

航速：10-20节

巴拿马运河老船闸有关数据如下：

宽：33.5米

长：320米

深：12.5米

新船闸有关数据如下：

宽：55米

长：427米

深：18.3米