据贸易风报道，淡水河谷项目订造20艘Valemax超大矿砂船的合约谈判已因价格问题已经暂停。此外，中远集团还试图将其中2-4艘船放在旗下船厂建造。

据了解，上述20艘VLOC是由几家国有船东规划订造，建成之后将被租给巴西矿商淡水河谷。据悉它们按照计划会被悉数安排在国内建造。根据计划，这20艘船订单将由中船集团与中船重工平均分配，签单客户是两家均以51:49比例建成的合资公司。其中一家是总部设于新加坡的中国矿运(China Ore Shipping)，另一家至今尚未公布名称，总部设于香港。

中国矿运母公司是中远集团与中海集团合资，而之前未曾涉足Valemax业务的中外运航运也很快将宣布与招商轮船合作，共同组建上述第二家合资公司。但相关谈判却因双方的价格预期存在重大分歧而宣告暂停，据悉已经停了两周。

作为船东客户中的“老大”，中远的观点很具分量。中远坚持认为，依照目前市况造船成本不应超过9000万美元，而中船集团与中船重工则坚持开价1亿美元以上。

据了解，首批35艘Valemax是由淡水河谷及其中韩合作伙伴订造，价格高达每艘1.4亿美元。第二批正逢低迷时期，且造船业人士指出，它们较之首批船舶在技术方面更加高端。

另一个更为复杂的谈判阻碍就是中远希望将其中2-4艘船交由旗下“求单若渴”的大连中远川崎建造，并正就此事以及有关政府造船补助的事项与财政部磋商。

尽管进程缓慢，但知情人士称预计8、9月份就会宣布合同。早前，牵头船东招商轮船与中远就曾披露订造Valemax并收购4艘船舶的消息，这也结束了中远针对这一船队历时长久的敌对态度。

根据协议内容，上述新船建成之后将被以25年期租给淡水河谷，收购的经营船舶则以20+5年期回租给它。相关包运合同（COA）的租金收入将能确保这一投资的內部回报率。

据悉淡水河谷方面也在积极融入这一过程，淡水河谷很希望让这些船由国有企业建造、拥有、提供融资、安排入级并负责经营，这样可以避免再遇到监管障碍，即此前长达3年针对Valemax矿砂船的禁靠令。

与此同时，包括扬子江船业这样的民营船厂，则没有资格参与这类纯国企项目。