国际贸易主要航道新巴拿马运河将在6月26日通航，全球航运市场以及造船市场的变局已经开始，大量巴拿马型船将逐步被船体更宽的新巴拿马型船替代。

5月30日，舟山长途岛的金海重工码头上，一艘长300米，宽48.2米，能载9400个标准集装箱的巨轮“MSC PALAK”号被交付给全球第二大集装箱航运企业地中海航运。仅仅3天后，6月2日，另一艘同型号集装箱船“MSC Branka”号也在沪东中华船厂交付给地中海航运。

金海重工相关人士表示：与普通的集装箱船相比，“MSC PALAK”号船宽更宽，长宽比减小，能在同样吃水下装载更多的集装箱，经过优化后，该船的载箱量从最初设计时的8800箱增加至9400箱。

“MSC PALAK”号和“MSC Branka”号属于第一批投入运营的“新巴拿马型”集装箱船。这种船型是为了即将开通的新巴拿马运河专门设计的。

1914年通航的巴拿马运河沟通太平洋和大西洋，是世界最重要的航运通道，高峰时期全球7%的货物贸易量通过巴拿马运河完成。以巴拿马运河船闸（闸室宽33.53米、长320.0 米）所能通航的最大尺寸专门设计的“巴拿马型船”（长294.1米、宽32.3米）已成为航运业标准船型。

随着全球化进程加速和中国、印度、巴西等新兴经济体崛起，亚洲至美国东部地区及南美东海岸的货运量逐年攀升，这使得有着近百年高龄的巴拿马运河愈来愈力不从心。船舶大型化发展趋势也和巴拿马运河的通行能力发生冲突。

2006年，巴拿马政府决定扩建巴拿马运河，2007年9月，总投资超过60亿美元的巴拿马运河扩建项目动工。扩建后的新船闸长427米、宽55米、深18.3米，比此前的老船闸加长40％、加宽64％。

巴拿马运河新船闸对船舶宽度限制有所放松。在获得巴拿马运河扩建资料后，船东、船舶设计公司和造船厂开始研发针对新运河而设计的“新巴拿马型”船。与传统的巴拿马型船相比，新巴拿马型船的船宽由32.3米增加至48.2米。对于集装箱船来说，船宽的增加意味着可以多放置纵向数列的集装箱，通过巴拿马运河的船舶载箱量也先从此前的5000箱增加至1万箱左右，增加了整整一倍，运输经济性得到很大提高。

马士基航运大中华区总裁丁泽娟此前在接受财新记者采访时表示：原先从中国到美国东部地区的集装箱运输是先用大型集装箱船把集装箱运到美国西部港口，再通过美国国内的铁路线将集装箱拉到美国东部。新巴拿马运河开通后，大型集装箱船能直接挂靠美国东部港口，降低物流成本。

国际海事机构克拉克森的数据显示，2013年至2014年间，包括地中海航运、法国达飞轮船、加拿大西斯班航运（Seaspan）在内全球主要集装箱运输公司在中国船厂内大量订造此型船。

其中，金海重工、沪东中华、大连船舶重工、中海工业、扬子江船业等中国船厂该型船的手持订单达到60艘，订单总额超过40亿美元（约合人民币230亿元）。预计在2016年6月底，新巴拿马巴拿运河开通后，这些订单将集中交付。