据共同社消息，讨论日本北极地区科考船应有模式的文部科学省的专家委员会12日汇总讨论结果概要，认为日本在2020年代上半期拥有具备破冰能力的科考船为佳。文科省已在2017年度预算案中列入调查费约1000万日元（约合人民币60万元），力争在4～5年后建成，专家会议的讨论结果将在敲定建造方针与基本设计时作为参考。北极地区受全球变暖影响冰层面积缩小明显，调查环境变化与生态系统影响的必要性上升。在日本，海洋研究开发机构拥有“未来”号科考船，但因不能破冰，活动范围与时期受到限制。

讨论结果指出，科考船需具备全年在北冰洋进行观测的破冰能力，荷载研究人员需要比“未来”号增加10人左右，达到约60人，估算建造费为300亿～430亿日元（约合人民币18亿～26亿元）。

会议还讨论了灵活运用拥有破冰能力的南极科考船“白濑”号，但因为将人员及物资运抵南极后船体损伤严重，修理维护等需要一定时间，专家认为该船难以运用到北极地区。

目前除美国、俄罗斯等北极圈国家外，中国、韩国也拥有破冰科考船。