据贸易风报道，巴西淡水河谷已经与7家航运公司签署了长期包运合同（COA），将订造至少30艘超大型矿砂船（VLOC）。多家中国船厂已经开始与相关航运公司进行协商 。

有消息称，这7家航运公司包括韩国Polaris Shipping、泛洋海运、H-Line Shipping、SK Shippingh和大韩海运，以及中国工银租赁和中国矿运，包运合同期限为20至25年。

其中，Polaris将订造10艘VLOC，其次是工银租赁，将订造6艘。中国矿运和泛洋海运将各订造4艘，H-Line Shipping、SK Shippingh和大韩海运将分别订造2艘。包运合同的具体价格并未公布。

一家航运公司高层证实，淡水河谷已经敲定了租船合同，部分公司的合同中还包括备选船舶，这些备选船舶将在本月底决定是否生效。

该人士表示，目前，淡水河谷目前船队正在运营的是50艘改装的老旧VLOC，淡水河谷计划在未来几年内替换这些旧船。另外，淡水河谷正在提高其铁矿石产量，因此需要更多新船。

消息人士透露，淡水河谷计划分批替换老龄VLOC，每6个月替换一批，每批次包括12艘船。不过，此次多达30艘的租船合同显示出，淡水河谷希望利用当前造船业的低价优势来更新船队。

一位新造船经纪人估计，淡水河谷的这批VLOC造价至少为每艘7500万美元，而船厂能提供的交付日期只有从2019年年底开始。市场参与者称，一些中国船厂仍在与相关航运公司进行协商。这些船厂包括扬子江船业、渤船重工和北船重工，此外还有韩国现代重工。经纪人认为，日韩船厂提供的报价没有竞争力，淡水河谷的这批VLOC新造船或将由中国包揽。

据了解，淡水河谷希望订造“gas ready”型浅吃水VLOC，从而满足国际海事组织（IMO）Tier III排放标准。