基里巴斯当局已经正式，1月18日沉没的渡轮“Butiraoi”号上共运载了约80名乘客和5名船员。

1月28日，7名幸存者获得新西兰国防局营救。搜寻工作仍然从“Butiraoi”号渡轮沉没的位置向救生艇方向持续。

据外媒称，幸存者乘坐的救生筏是专为25人乘坐而设计的，但为了逃生该救生筏上也可以紧挨着乘坐更多人。

据悉，新西兰救援协调中心（RCCNZ）仍在持续搜救工作。RCCNZ观察组组长Neville Blakemore表示，部署的皇家新西兰空军P-3K2飞机在过去4天里持续进行搜索。此外，澳大利亚皇家空军，澳大利亚海事安全局（AMSA）和美国海岸警卫队（USCG）的另3架飞机也加入了搜救工作，截至1月31日搜救工作仍在持续进行。

1月18日，船长17米的双体渡轮“MV Butiraoi”号离开诺诺乌蒂岛，开始其为期2天，250公里的航程，前往南塔拉瓦巴斯贝蒂欧岛。然而，1月20日，该船未能到达目的地。

新西兰电台表示，船上有大量失踪乘客是前往塔拉瓦高中的学生。