2月27日，在上海海事法院审理的上海某航运有限公司诉某船厂船舶有限公司船舶修理合同纠纷案中，当事双方都聘请了专业人员出庭，对案件中诉涉的专业技术问题发表主张和意见。
    究竟是谁的疏忽，将扳手遗留在主机齿轮箱内？围绕争议焦点，当事双方“唇枪舌战”，互不相让。法官则通过聆听和观察双方专家的发言，以及双方的交叉询问，对于事实问题有了更准确的判断。
    允许当事人聘请专业人员到庭帮助当事人发表意见主要是为了解决案件中涉及的专业技术问题，这是上海海事法院为了提高海事审判专业化水平，在近期推出的一项重要举措。
    近年来，上海海事法院受理的海事海商案件数量不断攀升，案件中涉及的专业技术问题也日益复杂和广泛。在该院受理的海事海商案件中，船舶碰撞、海上保险、租船合同、船舶建造修理等案件约占总量的10%，此类案件涉及船舶构造、航海技术原理等专业性知识。
    法院在审理涉及专业技术问题的案件中，需要在查明技术事实的基础上适用法律作出裁判。法官受专业背景的限制，对专业性较强的事实问题需要借助具有相关专业知识、技能或经验的专业人士帮助诉讼当事人阐明意见或帮助法官作出科学判断。该院在总结以往审判经验的基础上，专门出台了《专业人员参与海事诉讼程序规则》，从适用范围、专业人员的资格及诉讼地位、当事人提出申请的时间和形式、专业人员参与诉讼的方式、庭审（听证）流程、法院对专业意见的审查要求等方面作出详尽的规定。该规则的运用，在案件审理中得到了良好的效果。
    前不久，满载货物的“安津”轮在南中国海的风浪中沉没，船舶货物全损，9名船员遇难。船东率先在上海海事法院提起了船舶保险赔偿诉讼，随之针对“安津”轮的人身伤亡、货损赔偿案件接踵而来，纷争顿起。“安津”轮能否获得保险赔偿款将直接影响货主和船员家属利益的实现。“…‘安津’轮的沉没是由于船舶超载引起，保险责任应当免除。”保险公司邀请了国内权威的船舶货运及航海专家出具了评估报告。船公司则请来了有十几年航海经验的船长制作了船舶沉没的技术分析书，得出“船舶沉没是因风浪引起，保险公司应该赔偿”的结论。专家意见大相径庭。为把船舶在开航当时是否超载以致构成不适航的专业技术问题搞清楚，合议庭邀请了具有丰富远洋航海经验的资深船长作为专家参与案件审理。在专家的帮助下，通过召开听证会分析论证各种船舶资料和数据，最终查清了船舶沉没的技术原因，责任也随之一目了然。在法院主持下各方握手言和，一系列牵连广泛的索赔纠纷最终以和解方式得以平息。
    据统计，上海海事法院每年有6%的案件通过选择在某些领域具有权威性的专家作为人民陪审员参与合议庭案件审理来解决部分审判专业性问题，当事人也会选择专家作为辅助人员帮助他们向法院澄清案件涉及的专业技术问题。另有一部分案件在受理之初没有确定陪审员参审，合议庭往往将审判过程中出现的专业性问题交由专家出具咨询意见。专家提供的鉴定服务和咨询意见为提高海事审判的质量和效率打下坚实基础。该院还将建立海事审判专家咨询库，将具有专业水准和道德操守的专家纳入咨询库管理，通过各领域技术专家的支持与帮助，进一步提高上海海事审判的质量和效率。