随着航运业去碳化进程日益推进，船东们也开始竭力探索实现2030和2050二氧化碳减排目标的途径，这就引发了一个问题——LNG作为一种船用燃料在航运业碳减排运动中到底扮演着什么样的角色？LNG能够满足2030减排目标同时符合IMO限硫法规要求，从而成为未来业界优选的船用燃料吗？又或者是所需投资太过庞大，因而只能作为一种权宜之计？

LNG被视为一种清洁的替代船用燃料已经有许多年了，但它的使用份额却远远不及许多人预料的程度。有数据显示，LNG加注基础设施已经发展了10年，而被它们供应过燃料的船舶在全球船队中的占比却还不足1%。截止2018年底，共有782艘LNG运输船或者非气体运输船要么使用LNG作为燃料，要么具备使用LNG动力的能力。

大规模基础设施的缺乏的确使某些想要进军LNG市场的船东望而却步。在近期举行的挪威奥斯陆航运展会上，科威特油轮公司首席执行官Ali Shehab表示自己“完全赞成”使用 LNG作为船用燃料，但也指出LNG加注领域仍需投资和基础设施建设。

同时参加展会的BHP副总裁Rashpal Bhatti则很看好LNG动力船舶的前景，认为它比燃烧低硫燃油的新船更加值得投资。“LNG将在接下来几年内得到突飞猛进的发展，之后我们将迎来氢能源时代。”

此外，LNG燃料也获得了其他许多船东的支持，包括新加坡油轮船东AET、俄罗斯航运公司Sovcomflot，以及集运公司达飞轮船和赫伯罗特等。达飞已选择LNG作为船舶燃料，赫伯罗特也启动了集装箱船改装LNG动力的项目。

国际能源巨头壳牌也认为LNG燃料蕴藏着极大的发展潜力。该公司近日表示将加大在LNG领域的投资，计划在2020年之后每年投资60-70亿美元开发LNG市场。据壳牌预测，LNG市场每年将增长4%，2035年之前全球能源需求增长中有70%都将来自于燃气和可再生能源。预计全球LNG动力船队的增长将促使LNG燃料需求每年增加将近2000万吨。

目前，LNG产品很大一部分是由美国生产，而其主要消费群体却在亚洲，全球LNG进口国的数量已经升到了42个。据挪威能源咨询公司Rystad Energy分析，2030年全球LNG需求将翻番。该公司燃气市场研究主管Carlos Torres Diaz曾表示：“当前的LNG总体消耗量大概在3.2亿吨左右，到2030年这个数据将翻倍，达到接近6亿吨。”届时，亚洲地区预计将接收全球LNG总量的72%。

尽管LNG作为船用燃料的使用份额正在不断扩大，但其发展之路上仍有许多障碍。目前LNG加注基础设施有限，新造LNG动力船和改装LNG动力的成本都相对较高，而且仅凭LNG燃料就想实现航运业的碳减排目标也很困难。

其中，关键的一点是LNG动力船舶的碳减排能力有限，这又提出了一个新的问题——这类船舶未来能否进一步改装成使用另一种替代燃料的船舶？然而事实上，即便只是将普通船舶改装成LNG动力就已经很不容易了，正如赫伯罗特的Sajir 号型集装箱船改装项目所示。这艘2015年建造的LNG ready型集装箱船需要花费3000万美元、105天才能完成LNG动力改装。

所以说，理论上LNG动力船舶也可以改装成使用另一种燃气的船舶，但是改装过程既不会很便宜也不会很快速。