3月30日2310时，福建省海上搜救中心接报，扬州籍散货船“神鱼18”轮在北上航行的过程中，在泉州深沪角以东约40海里处，因甲板上浪导致船舶进水严重，船舶随时可能沉没，船上有船员5人，情况紧急，请求救援。

福建省海上搜救中心立即启动应急预案，指令泉州市海上搜救中心全力做好救助，指导船员开展自救，派出泉州海事局“海巡0806”赶往现场，播发临时航行警告，协调周边6艘过往商船开展救助，同时协调东海救助局和福建海警局出动力量参与救助，通过省海洋与渔业局制作落水人员漂移轨迹图并发至各搜寻单位指导搜寻。

事发时，台湾海峡海况恶劣，东北风7至8级，浪高4至5米，救援环境相当恶劣。由于遇险船舶离岸距离太远，岸基VHF难以覆盖，通信信号时有时无。又随着船体持续进水，遇险船舶的卫星通讯电话、AIS信号、高频信号逐渐丢失，救援难度持续加大。凌晨1点21分，“神鱼18”轮沉没，5名船员落水。当时夜间温度低，人员落水后体温下降，存在生命危险。

在中心的协调下，“红宝石3”、“信风广州”、“畅锦168”等过往船舶更改航线，航行十余海里赶赴事发地点对遇险船进行监护。由于与遇险船之间通讯不畅，中心指定“HONG BAO SHI 3”轮作为临时协调中心转达各项救助指令。通过“HONG BAO SHI 3”轮与现场救助力量做好沟通，要求各船舶全力救助落水船员，并关注自身安全。

4点26分，落水3个多小时的5名船员被东海救助局专业救助船“东海救116”轮救起，经测量体温后转移至“海巡0806”艇。31日8点许，“海巡0806”艇靠泊泉州石湖码头，获救船员被转送医院做进一步检查，目前均无生命危险。