破冰船是世界各国推广极地战略并具有重要战略地位的重要起点。目前，世界上活跃的极地破冰船主要集中在俄罗斯，美国，加拿大，芬兰，瑞典，丹麦等国家。其中，美国拥有世界上最强的常规动力破冰船，俄罗斯是极地破冰船数量最多，技术最先进，极地作战能力最强的国家。它也是世界上唯一拥有核动力极地破冰船的国家。根据美国海岸警卫队信息，全球主要破冰船队情况如下表。

国际主要破冰船队情况

在极地船建造方面，俄罗斯一直很积极，自1957年就拥有了核动力破冰船，并继承了继苏联时期以来的破冰船技术，尤其是核动力破冰船技术，目前它是拥有世界上唯一核动力破冰船队的国家。日本对南极和北极的考察开展也相对较早，其自主研发的破冰船多采用先进环保技术，以新“白濑”号为例，在破冰方面，其船首可喷出海水对冰层进行溶解，从而减少直接破冰的燃油消耗，且船上有污水净化系统，以保证不排出污水污染海洋。为防止发生事故时燃油泄漏，新“白濑”号的油舱采用双层结构，船上还装有先进的垃圾焚烧炉，可在焚烧垃圾时不排放有毒气体。美国白宫则在日前发布备忘录，强调拟建包括至少三艘重型极地安全舰（破冰船）和多艘中型极地安全舰的破冰船队，以全面执行资源采掘、海底电缆维护等“国家和经济安全任务”。备忘录要求船队2029年前全面投入运营。   

韩国将目光主要放在了商业极地破冰船领域。韩国企业在芬兰参股多家破冰船设计及制造企业。目前，三星重工正投巨资用于新型破冰油轮的建造。这种新型油轮可以在充满浮冰的水面上航行。我国拥有能在极地破冰的船舶有正在服役的“雪龙”号和“雪龙2”号两艘，属于中国第三代极地破冰船和科学考察船。前两代破冰船均为中国海军破冰船，第二代破冰船是中国海军海冰722号破冰船。