随着最后一艘运载淡水河谷铁矿石的超大型矿砂船“Sinoglory”号在中国完成卸货，意味着这批总数25艘的“油改散”矿砂船正式退出历史舞台。

12月14日，淡水河谷宣布，该公司已经于12月13日完成了其最后一次使用单壳VLCC改装的VLOC在中国的卸货工作。

淡水河谷没有详细说明相关船舶的具体信息。不过，据国际船舶网推测，淡水河谷这艘仅剩的改装VLOC可能是“Sinoglory”号（建于1992年）。船舶跟踪数据显示，12月13日“Sinoglory”号位于湛江港，该船于当晚19点离开湛江港，以10节的航速向东南方向航行，目前位于中国南方海域。

根据克拉克森的数据，“Sinoglory”号是韩国长锦商船旗下一艘265816载重吨VLOC，IMO编号9041198，由日本三菱重工在1992年建造交付，于2009年改装为VLOC后重新投入运营，入级韩国船级社，挂韩国船旗。这也是长锦商船现有的3艘改装VLOC中，唯一仍在运营的一艘，另外两艘目前均处于闲置状态。

淡水河谷称，根据淡水河谷在今年1月采用的新风险管理方法，该公司决定通过提前终止或修改合同，逐步淘汰或替换所有从事货物运输的改装船舶。今后，淡水河谷通过与船东签署长期合同，将使用更高效、更现代化的Valemax型和Guaibamax型船运输货物。今年4月，淡水河谷宣布，将从其业务中削减多达25艘改装的超大型矿砂船。

据了解，在2000年代中期至后期，淡水河谷曾经将二十余艘单壳VLCC改装为VLOC，用于从巴西向中国运输铁矿石。有消息称，淡水河谷淘汰改装VLOC是由于IMO 2020新规带来的高燃料成本影响，但也有说法是这一计划与安全问题有关。

“Stellar Daisy”号

2017年3月，由韩国船东北极星航运（Polaris Shipping）旗下的266141载重吨改装VLOC“Stellar Daisy”号在大西洋突发事故，船体一分为二后沉没。船上24名船员（8名韩国人和16名菲律宾人）中只有2名菲律宾船员获救，其余22人下落不明。

“Stellar Daisy”号是淡水河谷租用的改装VLOC之一，由日本三菱重工在1993年建造，之后于2006年在舟山中远船务改装为矿砂船，并在2008年开始重新运营，入级韩国船级社（KR），挂马绍尔群岛船旗。

“Stellar Daisy”号的事故给淡水河谷其余改装VLOC的运营蒙上了阴影。随后的检查发现，其中多达11艘改装VLOC都存在某种形式的结构损坏。

根据马绍尔群岛共和国对“Stellar Daisy”号事故的调查报告，船体出现的“灾难性结构失效”可能是导致该船沉没的原因。结构失效很可能是多重因素共同作用的结果，由于材料疲劳、腐蚀、未识别的结构缺陷、多港口载荷以及强加于船体的作用力，船舶结构的强度随着时间推移而受到损害，最终导致沉船事故。

“Stellar Banner”号

今年2月，北极星航运租给淡水河谷的另一艘改装VLOC“Stellar Banner”号在离开淡水河谷马德里亚角码头出发后突发事故，右舷发生严重倾斜，船上20名船员安全撤离。在搁浅3个月后，该船于今年6月被拖到深海区成功凿沉。

BIMCO首席分析师Peter Sand表示，“Stellar Daisy”号所造成的悲剧引发了航运业对这类改装VLOC的安全性的质疑。

据BIMCO计算，将油船改装为散货船的费用约为每艘1200万至1500万美元，加上实际船舶成本。不过，从巴西向中国运输铁矿石的长期合同中获得的运费收入大大超过了改装成本，因此此类改装有着很好的投资回报。

然而，随着长期运输合同陆续到期，新型现代化船舶特别是Valemax型船投入市场，老旧的油改散VLOC吸引力持续减弱。到2020年5月，已经有超过20艘油改散VLOC报废拆解。

Peter Sand在4月的一份报告表示，这些改装船舶的长期合同即将到期，市场上更新、更可靠的船舶将逐步取代她们，这些船舶即将成为历史。

Peter Sand同时表示，“淘汰改装超大型矿砂船不会导致市场出现运力不足的问题。新的甚至更大的船已经交付，并且运力增长超过了运输需求的增长。”