8月19日，淡水河谷全球首艘应用空气润滑技术的超大型矿砂船（VLOC）“Sea Victoria”号抵达巴西圣路易斯蓬塔达马德拉码头（Ponta da Madeira），完成首航。

“Sea Victoria”号是一艘325000载重吨VLOC，由江苏新时代造船为韩国泛洋海运建造，在今年1月签字交付。该型船总长340米，垂线间长333.1米，型宽62米，型深29.5米，结构吃水21.4米，载重32.5万吨，入级韩国船级社（KR）。交付后，该船前往友联船厂（蛇口）有限公司安装空气润滑技术，整个安装过程历时35天，于6月28日完成。

“Sea Victoria”号上应用的空气润滑技术由英国制造商Silverstream Technologies提供，安装成本约为550万美元。淡水河谷与淡水河谷技术研究所（ITV）及泛洋海运进行项目合作，“Sea Victoria”号由上海船舶研究设计院设计，该机构还负责空气润滑技术的整合。

空气润滑技术通过在船体下方人工生成气泡，帮助淡水河谷进一步减少航运过程中产生的温室气体排放。“Sea Victoria”号甲板上安装了10台压缩机，将空气注入船体底部的20台装置中，这些装置会在船底形成一层气泡，它们可减少船体与水之间的摩擦，从而减少燃油消耗，进而减少碳排放。

Silverstream的空气润滑系统将在一年内进行评估，评估结果由英国劳氏船级社（LR）负责核实。此前，淡水河谷航运团队透露，此次测试如取得成功，空气润滑技术将有可能会被推广到负责运输淡水河谷矿石的承租船队的其他船舶上。

淡水河谷航运技术经理Rodrigo Bermelho表示，保守估计这项技术将减少每艘船5%至8%的燃油消耗，一年内能够削减多达5600吨二氧化碳排放，有望使淡水河谷铁矿石海上运输中产生的排放每年减少4.4%。

Silverstream首席执行官Noah Silberschmidt透露，今年早些时候该系统在意大利Grimaldi公司部署在地中海的滚装船上进行了几个月的测试，结果显示能够节省5.1%的燃料消耗，而壳牌过去曾报告称可节省7.5%。他补充称，在发动机每分钟转速不变的情况下，当系统启动时，通常可以看到轴功率立即降低1.2-1.5MW。目前，该公司已经拥有59份商业合同。

Bermelho指出，Silverstream的技术很容易改装到任何类型的船上，淡水河谷有大约100艘Guaibamax和Valemax型VLOC，明年可能会为更多船舶安装空气润滑系统。

淡水河谷的船舶均签订长期租船合同，但该公司已经为Silverstream技术的试点安装支付了全部费用。另外，淡水河谷另一艘来自泛洋海运的Guaibamax型VLOC“SEA ZHOUSHAN”号还安装了Norsepower旋翼帆，这艘船在今年5月启动，是世界上首艘配备旋翼帆的超大型散货船。淡水河谷已经就如何在合同中衡量节能收益进行谈判。

Silberschmidt称，自淡水河谷之后，一些拥有大型船舶的公司已经开始联系Silverstream，“我们有42个项目正在进行或者已经安装，未来四到六周还将有更多项目公布”，覆盖所有类型的船舶；“我们希望确保所有新造船都拥有我们的技术”，在未来五年内对50至100艘现有船舶进行改装。