为配合香港地区渡船船队更新计划，香港特区两家渡轮公司近日决定招标购买22艘新船。

8月27日，香港新渡轮服务有限公司连同港九小轮控股有限公司就22艘新船的设计及建造发出招标通告，这批船载客量为300-1000座不等，其中4艘为混合动力船，目标2023至2025年内交付，部署在香港离岛渡船航线。招标将在今年12月30日截止。

其中，新渡轮公司此次招标建造13艘新船，其中11艘为常规渡船，一艘可载客300人、一艘载客400人、8艘载客500人、还有一艘载客1000人，另外还有2艘混合动力船分别可载客500人及1000人。港九小轮公司招标建造9艘新船，7艘可载客450人，包括2艘混合动力船；另外2艘可载客400人。

新船将使用较轻的铝或碳纤维材料，在可行情况下也会使用符合国际海事组织Tier III排放标准的发动机，比起现有船舶发动机能够有效降低近80%的氮氧化物排放量。

据香港特区政府的官方资料显示，目前香港运营的11条离岛渡轮航线，其船队平均船龄超过20年，有些渡船甚至服务接近40年，且设备相对简陋、船速不高。为了提升船队质量，香港政府于2019年宣布推出船舶自主计划，分两个阶段从2021年开始为11条航线全面更换更环保的新船，涉及约47艘新船，以取代现有船队内52艘旧船。

另外，香港政府去年预留3.5亿港元，推行电动渡船先导试验计划，包括全额资助渡船运营商建造电动渡船和相关充电设备的费用，初步预计于2023年展开测试。