在经历了“长赐”轮事故后，去年通过苏伊士运河的船舶数量依然创下了历史最高纪录，为此，苏伊士运河管理局（SCA）加快了扩建工作。

苏伊士运河管理局发言人1月16日称，苏伊士运河的部分扩建工程于2021年7月开始，将花费24个月时间，预计将在2023年7月结束。

按照计划，苏伊士运河最南端苏伊士市至大苦湖段的约30公里航道将在此前基础上加宽40米，最大深度从约20米加深至约22米。扩建完工后，南段航道将拥有双向通行能力，提高运河的通行效率。苏伊士运河管理局局长Osama Rabie指出，通过扩建工程，可以将通过运河的船舶数量额外提高28%。同时，扩建后的第二航道可增加6艘船的容量。

苏伊士运河全长约164千米，连结了欧洲与亚洲之间的南北双向水运，是全球少数具备大型商船通行能力的无船闸运河。根据苏伊士运河管理局的数据，自1869年开通以来，约有140万艘船通过运河，净吨位达到了311亿吨，货物总量估计达248亿吨。

目前，苏伊士运河已经成为世界上最繁忙的航道之一，是从亚洲和中东到欧洲之间能源、大宗商品、消费品及部件的重要通道，约占世界航运交通量的12%。

据悉，长荣海运巨型集装箱船“长赐”轮（Ever Given）去年3月在苏伊士运河搁浅近一週，导致航道瘫痪，影响全球航运进度，也对负责管理运河的埃及造成损失。“长赐”轮脱困不久后，苏伊士运河管理局便宣布，加速扩建该运河的第2航道以及扩大现有航道的计划。

统计数据显示，虽然因为“长赐”轮搁浅而封锁了六天，但2021年通过苏伊士运河的船舶数量仍然创下了历史最高纪录，去年一年总计有20694艘船行经苏伊士运河，带来63亿美元的过境收入。

Osama Rabie表示，即使船舶通行费从2月开始额外上调6%，2022年经过苏伊士运河的船舶数量还将进一步提高，因为造船厂正在建造更多船舶。据估计，船舶通行费上调6%将使管理局年收入增加4亿美元（约合人民币25.42亿元）。