7月5日，日本商船三井宣布将与三浦工业株式会社合作，共同开发新的离心式微塑料（MP）收集装置，以便在船舶航行过程中持续收集微塑料。这种新装置已经于6月安装在商船三井运营的汽车运输船“EMERALD ACE”号上，进行了示范测试。

商船三井介绍称，微塑料是一种海洋污染源，为了收集微塑料，商船三井和三浦工业合作开发了一种收集装置，可以捕捉收集微塑料并将其截留在具有反冲洗功能的过滤器中，该过滤器构成了压载水处理系统。收集装置安装在总共五艘船上，包括三艘散货船和两艘木片运输船。当上述船舶在卸货港时，船上的收集系统总共处理了大约16,000立方米的海水。

利用在之前开发的微塑料收集装置上积累的技术经验，双方开发了新的离心式收集装置，进一步增加处理时间、面积和处理能力。由于增加了离心机，新装置可以从漂浮碎片密度高的浓缩海水中有效地分离出漂浮的微塑料，而无需封闭管道。这使其能够利用压载水处理系统的反冲洗功能来处理不断吸入海水的海水管线，甚至能够处理通过过滤器后的全部排放水，而这在以前的装置中只限于处理一部分。

“EMERALD ACE”号的航行路线

在“EMERALD ACE”号的测试结果显示，通过将收集装置与冷却海水管线连接，可以在航行过程中持续收集海水中的微塑料，每年海水处理能力约为之前设备的70倍。考虑到汽车运输船的航线遍布全球各地，该船在运行收集装置的同时可以对所有海域进行清洁，为保护海洋环境做出了贡献。

目前，研究机构对海水中漂浮微塑料数量的数据需求越来越大，因为这些数据可以应用于研究微塑料的移动和测量各种减微塑料方法的效果。商船三井考虑到了用该设备收集的微塑料的成分、数量、地点和时间等数据，用于未来的研究。三浦工业正在积极开发具有更大处理能力的收集系统，并将压载水处理系统和微塑料收集装置相结合。