8月30日，日本三菱重工为商船三井建造的系列2艘日本首制LNG动力客滚船中第二艘“Sunflower Murasaki”号在下关造船所举行了命名下水仪式。

商船三井于2019年在三菱重工子公司三菱造船订造2艘LNG动力渡船，首制船“Sunflower Kurenai”号在今年3月下水。“Sunflower Murasaki”号预计将在2023年3月交付，由商船三井附属公司Ferry Sunflower Limited运营，部署在大阪-别府航线上运营。

这两艘船的船名来源于商船三井的前身——大阪商船在1910年开设大阪-别府航线时使用的客滚船“红丸（Kurenai Maru）”号和“紫丸（Murasaki Maru）”号。

该型船全长约199.9米，宽28米，总吨位17300吨，载客量为763人，最多能够搭载136辆13米卡车和约100辆轿车。与现有船舶相比，新船能够装载的卡车数量大幅增加，为卡车司机提供了更宽敞的休息室，并大大增加了每位乘客的个人空间。宽敞的公共区域包括扩大的洗浴设施、更大的餐厅和延伸三层楼的中庭。

新船采用双燃料运营，主机为瓦锡兰的31DF发动机，发电机采用洋马动力技术有限公司（Yanmar Power Technology Co., Ltd.）制造的8EY26LDF型，可以使用LNG和重油作为燃料，在日本国内的渡船中尚属首次。与现有船舶相比，新船能够减少25%左右的二氧化碳排放量、硫氧化物排放量几乎为零。

这两艘客滚船是日本首批LNG动力渡船，并且获得了日本国土交通省内航船节能评级系统的最高五星评级认证。新船总投资达到250亿日元（约合2.27亿美元），去年商船三井已经为两艘船敲定了日本经济产业省气候转型融资项目所提供的“产业转型贷款（Transition Loan）”。

包括这两艘新船在内，商船三井目前有20艘LNG动力船正在建造，其中16艘为远洋船舶（6艘散货船、8艘汽车运输船、2艘VLCC），另外4艘则是内航渡船。根据商船三井的规划，到2030年该公司LNG动力船船队规模将达到90艘。

商船三井将LNG燃料视为“立即可行的温室气体减排举措”，未来该公司还将使用可再生能源生产的合成甲烷取代LNG，进一步削减温室气体排放。同时，商船三井也将扩大氨燃料、氢燃料的应用，目标到2050年实现温室气体零排放。