作为巴拿马运河扩建计划主体的巴拿马运河第三套船闸建造工程６月３０日举行正式动工仪式，多国政要出席。
    当天下午，在巴拿马运河大西洋端新船闸建筑工地上，意大利总理贝卢斯科尼按下电钮，宣告新船闸建设工程正式动工，大型机械设备立刻投入工作。
    巴拿马总统马蒂内利、哥伦比亚总统乌里韦、洪都拉斯总统洛沃、危地马拉总统科洛姆、西班牙第三副首相曼努埃尔＆#8231;查韦斯、多米尼加副总统阿尔武凯克和伯利兹副总理维加出席了仪式。
    巴拿马运河第三套船闸建造工程于去年８月２５日已开始前期工作，但并未举行动工仪式。由于一家意大利公司参与工程建设，因此借此次贝卢斯科尼到访，巴方举办了正式动工仪式。正在巴拿马出席“中美洲一体化体係国家首脑会议”的多国政要陪同出席。
    由于目前的旧船闸无法满足需要，承建方将在巴拿马运河太平洋和大西洋两端各修建一组长４２７米、宽５５米、深１８．３米的新船闸，以使超巴拿马型船和航空母舰得以通过。届时巴拿马运河货物年通过量将为现在的两倍。
    巴拿马运河扩建工程预计总投资５２．５亿美元，其中新船闸建造耗资３１．１８亿美元。扩建工程于２００７年９月３日动工，计划于２０１４年运河庆祝通航１００周年前完工。
    沟通太平洋和大西洋的巴拿马运河于１９１４年正式通航，全长８１公里，承担全世界５％的贸易货运。