英国石油公司钻井平台在墨西哥湾发生原油泄露事故以来，已经造成有史以来最大的漏油灾难。美国政府发布了近海石油钻探和勘探的6个月禁令，世界各国都重新审视石油在开采和运输中的安全问题，将加速单壳油轮的淘汰进度，从而降低了油轮运力的供给压力，加上近期经济复苏迹象的显现，中国石油需求有所加大，油运运价升势明显，但能否不断延续上升势头，业界持谨慎态度。
    油品运输承载巨大风险油运价格有所上升
    此次漏油事件的发生，将油田开发和油品运输的安全性提高到了一个新的高度。尤其随着油运船舶的大型化，油轮在遭受事故后可能发生的后果将更加严重。当前大部分超大型油轮VLCC 的载重量高达26 万吨左右，一旦原油泄漏将对环境产生毁灭性灾害，同时对航运企业也是毁灭性的。油品运输承载的巨大风险，让油运业价格有所上升，也让油运企业重新面对行业风险，这必将促进航运企业规范管理，提高运营水平，对抗行业风险，这对于油运市场而言是长期利好。
    目前，VLCC运费回升到5万美元/天以上，苏伊士船运费、阿芙拉型油轮运费（AFRA）和MR船运费分别上涨22%、36%和11%。北欧租家开始抢夺运力，导致大量货盘集中涌入市场，北海阿芙拉型油轮运输市场成交激增，运力大幅被消化，导致运费跟随大涨。
    根据Drewy最新的报告，VLCC运费维持在较高水平与船舶较高的闲置率有一定的关系。渤海证券分析师认为，未来一段时间内影响油轮运费走势将主要取决于两方面因素：欧债危机、原油现货价格下降可能导致的产量下降、美国石油消费的稳步增长以及较高水平的闲置运力对实际有效运力增长的限制。
    与此同时，业内人士表示，本次原油泄漏事件将对单壳油轮的淘汰产生非常直接的影响。目前世界各国制定的最终淘汰期限不尽相同，但在原油泄漏事件背景下继续运营单壳油轮带来的风险将加大，单壳油轮所有者或者运营商不得不考虑将单壳油轮提前送到拆船厂。目前全部单壳油轮运力为4500 万载重吨，占全部油轮运力的比例为10.21%，预计2010 年将淘汰3500至4000 万载重吨。
    “中国因素”助推运量增长但需求升势或难持续
     “中国因素”在油运市场影响力开始显现。根据中国海关公布的数据，今年5月进口原油1784万吨，虽较4月创历史新高的2117万吨有所回落，但前5个月原油进口累计达到9569万吨，同比仍增长29.3%。受益于经济率先回暖、原油储备及汽车消费旺盛，据预测，2010年中国进口原油海运量将增长18%，增量居第一位，2010年全球油运量在中国进口增长带动下增长2.3%，但由于中国进口绝对量比欧美仍有较大差距，成为影响市场的主导力量尚需时日。
    欧洲各地主要船舶经纪行和分析师近日分别表示，看好中国对原油需求急增，能继续在今年下半年带动超大型油轮（VLCC）租金上升。挪威佛力士船舶经纪行分析师甚至预期，中东至亚洲航线VLCC日租金将可在今年底前攀升至10万美元。
    据彭博社计算，中国4月进口原油同比增加31%，期内VLCC吨位航程也同步达到113万里，同比增加33.5%。安哥拉现已超越沙特阿拉伯，成为中国最主要的原油进口国，累计航程将较以往更长，加上国际能源机构预期中国今年原油消耗量将创新高，各型油轮远期运费协议（FFA）第三季平均日租金已达到44944美元，第四季也达45466美元，反映市场正估算油轮租金将继续上升。
    不过，克拉克森研究执行董事斯托福特日前在伦敦透露，对油轮市场前景的看法较为保守。他认为：“中国原油需求无疑有利于VLCC市场，但需求升势不能持续。”他表示，尽管中国油运模式转变令航程延长，但却同时放慢或减少进口量，因此船东对油轮前景保持谨慎态度。