今年航行季的首40天，经由穿越北极的俄罗斯北海航线向东运送的原油规模达320多万桶，创下纪录。7月通航以来，已有五艘油轮从俄罗斯的欧洲水域出发，经由该航线驶往中国。

彭博社报道，由国营俄罗斯联邦商船公司（Sovcomflot PJSC）所有的“科罗廖夫前景”号（Korolev Prospect）油轮，是最新一艘沿着俄罗斯北部海岸驶往中国的油轮。该油轮星期二（8月8日）于摩尔曼斯克港装载了一批原油，并将在三周的航程后抵达宁波港。

经由北海航线运送可以节约相当可观的时间。根据彭博的船舶追踪数据显示，如果使用地中海、苏伊士运河和马六甲海峡的传统航线，摩尔曼斯克港和中国北部港口的航程一般需要大约45天。

今年航行季以来，经由北海航道向中国运输的原油规模创下纪录，但与俄罗斯同期超过1.1亿桶的出口总量相比，仍是冰山一角。

破冰船的短缺将对该航道的使用构成限制。在北海航道可以真正补充传统的南部航道运量之前，俄罗斯需要更多破冰船，或是更多可在没有破冰船协助下航行的油轮。